Аникелам, или Визит в лавку старьевщика

Ходили слухи, что Айя была наказана за то, что когда-то нарушила обет. Но Гракхаш в это не верил. Он был уверен, что его мать убил черный колдун, который забрал ее душу.

Слова, которые он услышал от Айи, на всю жизнь врезались в душу Гракхаша. Много лет каждое полнолуние ему снился сон, в котором прозрачная Айя снова и снова повторяет ему свой странный завет. Но Гракхаш никак не мог разгадать, что он значит.

В тот день глубокая ненависть родилась в сердце Гракхаша. Он дал себе клятву, что вся его жизнь отныне будет посвящена тому, чтобы найти и уничтожить незнакомца.

Он искал его много лет, будучи готов каждую минуту своей жизни вступить в бой с убийцей своей матери. Но…не находил.

Глава 2. Царь превращается в раба

В тот день во дворце Царя было шумно. Шли приготовления к великому празднику Луны. Все придворные веселились, ожидая, как всегда, большого пира в честь Матери – земли. И лишь один Царь Экхаш, господин огромной Империи, был мрачен и взволнован в своих покоях. Сегодня с утра он словно чувствовал приближение чего-то страшного, ужасного к себе и своей Империи.

Лёжа на огромной кровати, Царь пытался думать о том, как ему сделать свой народ счастливым. Здесь следует отметить, что Экхаш всегда был хорошим Царем. Он действительно любил свою Империю и заботился о ее жителях.

Неожиданно он прервал свои думы, поскольку заметил нечто странное в своих покоях. Комната постепенно наполнялась странной синей туманной дымкой. Эта дымка сгущалась, заполняя все вокруг. Неожиданно раздался громкий хлопок.

Когда дымка рассеялась, Царю открылась страшная картина. Посреди комнаты возвышалась огромная фигура некоего существа. У него была голова крокодила и тело человека. Тело Крокодила сплошь было покрыто железной чешуёй. Его туловище защищала золотая кольчуга, а на шее, на толстой золотой цепи висела металлическая пластина с неровными краями, местами покрытая ржавчиной. На ней в странной последовательности были выбиты неизвестно что обозначающие цифры. Казалось, что пластина была очень древней, может быть, древнее, чем существующий мир.

– Чего ты хочешь? – закричал Царь – Зачем пришел?

– Я пришел по твою душу – глухим голосом ответило безобразное существо.

– Я Царь, и никто не смеет взять мою душу, – закричал Экхаш.

– Я смею. Я имею на тебя право. Ты не можешь мне перечить, так как зависишь от меня.

– Но как? Как я могу зависеть от тебя? Убирайся вон! – в гневе крикнул Царь.

– Ха-ха-ха! А теперь слушай меня.