Впереди только тьма

Адриан не был силен в определениях витиеватых железных и стеклянных конструкций. Некоторые из них могли напоминать спусковые механизмы на арбалетах, колеса от телеги или даже кочаны капусты.

– Значит, Верный Дранас не смог отказать в моей маленькой просьбе? – нарушил тишину архимаг, не отвлекаясь от своих дел. – Прислал самого лучшего своего воина. Что ж… Какая честь.

Первое, что бросалось в глаза при взгляде на Анктуса, это его густая борода. Та была аккуратно пострижена, равномерно по форме массивной челюсти.

Кристально-белые волосы на лице дополняли его идеальную лысину. Изредка вычерчивались морщины, больше всего в уголках глаз.

Адриан подходил к архимагу, оглядываясь по сторонам кабинета. Казалось, что все необходимое тот держал либо на своей пристройке, ютившейся прямо над его головой, либо перед собой на столе. Паладин уже было раскрыл рот, как вдруг старик резко оторвался от упорядочивания вещей и уставился на гостя.

– Можешь не представляться. Тебя же этому выдрессировали дома? Как же там называют вас, лучших ищеек? Пылающий Меч?

Обоюдная неприязнь оказалось взаимной.

Адриан тогда не будет ходить вокруг да около, играя любезностями, а продолжит сражаться колкостями. Всю жизнь ему только и приходилось воевать с этими чародеями: оружием или словом. Без оружия такая битва вроде называлась дипломатией.

– Карающий Меч, – поправил Гофард, самодовольно ухмыльнувшись. Он совсем невзначай положил руку на рукоять клинка. – И, как я понимаю, без меня вы не можете разобраться со своей проблемой.

Прошу, не стесняйтесь просить помощи.

Анктус будто выжигал взглядом на месте Гофарда зияющую дыру. Видимо, архимаг мысленно перебирал всевозможные варианты оскорблений, но все-таки остановился на улыбке. Его пышные усы сдвинулись в разные стороны, придавая его лицу немного комичный и по-настоящему дружественный оттенок.

Дипломатия.

– Тогда не будем терять времени, дружочек. Прошу, – архимаг жестом пригласил его присесть. Насколько Адриан заметил, здесь поблизости не было какой-либо мебели.

Однако он удивился, обнаружив позади себя низкое деревянное кресло из качественного дерева, обитое красной тканью.

– Достаю только, когда приходят гости, – пояснил Анктус с той же улыбкой на губах. – Садитесь, не стесняйтесь. Никуда оно не исчезнет.

С подозрением Адриан несколько раз двинул мебель кованым сапогом. Убедившись в ее существовании, гость с неохотой все же принял предложение.