Цветочная лавка

По лестнице спускалась Ингрид, как всегда безупречная: белые строгие брюки с высокой талией, синяя блуза из струящегося шёлка и, конечно, туфли-лодочки, на сей раз цвета индиго.

«Сколько же их у неё!» – подумала Паулина, машинально встав из-за стола.

– Доброе утро! – поприветствовала гостью женщина и заглянула в зеркало. – Надеюсь, ты хорошо спала.

– Доброе утро, госпожа Ингрид. Да, спасибо, – отозвалась Паулина, приблизившись и заведя руки за спину.

Ингрид, переведя взгляд на девушку в зеркале, только лишь и сказала:

– Я уезжаю.

– Подождите! – Паулина догнала женщину уже в дверях. – А как же я?

Ингрид от неожиданности опешила.

– Прогуляйся по городу, почитай книгу… – предложила она. – Вскоре мы решим этот вопрос.

Паулина позавтракала, захватила длинный синий кардиган, связанный её мамой, и оповестила домработницу, что идёт на прогулку. На улице её кто-то окликнул. Услышав своё имя, она очень удивилась. Паулина обернулась и увидела знакомую ей со вчерашнего дня женщину.

– Доброе утро, Паулина! – воскликнула она приветливо, без холодности, которую девушка подметила вчера.

– Госпожа Хелена… Здравствуйте, – уголком губ улыбнулась Паулина и решила её дождаться.

– Ты так уверенно идёшь! Уже была в этих краях? – улыбнулась в ответ женщина.

– Нет, – пожала плечами та, – решила начать знакомство с городом, раз с людьми пока не получается.

– Я так и думала… – тяжело вздохнула она. – Ненароком я обидела тебя.

– Я вовсе не обиделась, – поспешила заверить Паулина. – Вы тоже больше не думайте об этом.

– Ты очень милая, – Хелена с теплой улыбкой наблюдала, как Паулина восхищенно рассматривает улочки, утопающие в цветах.

– Спасибо, – смущённо пожала плечами Паулина. – Я долго пыталась вообразить, на кого вы похожи, и сейчас поняла! Вы невероятно красивы и величественны, словно герцогиня.

Женщина, рассмеявшись, поблагодарила Паулину за столь лестное сравнение и попросила, чтобы не обращалась к ней на «вы». Иначе она будет чувствовать себя гораздо старше настоящего возраста.

Некоторое время они вместе шли по тротуару. Вдруг Хелена остановилась и выудила из своей сумочки ключи. Паулина оказалась перед невысоким домиком с панорамными окнами, но жалюзи полностью закрывали их.