Печать зла. Игра начинается

Последние три делаю по гравию, ступая одновременно с тобой. Вот оно, долгожданное мгновение.

Добыча успевает почувствовать, что я стою за спиной. Но уже поздно. Нож, преодолевая сопротивление пока еще живого тела, входит под основание черепа, проникает сквозь кожу, мягкие ткани, царапает позвонок, разрывает хрупкое соединение между головным и спинным мозгом. При таком ударе добыча остается живой, но не может двигаться.

Второй рукой нежно придерживаю тело, медленно опускаю его, теряющее силы, на парковую дорожку.

Эта часть ритуала обычно занимает не более двух минут.

Оттаскиваю обездвиженную добычу с дорожки. Здесь, за кустами, уже приготовлена охапка веток. Теперь я спокойно достаю из шеи нож. Настало время художника, но надо поторопиться. Строго вертикально я втыкаю лезвие в правую руку у самого плечевого сустава, проникая максимально глубоко. Я чувствую сопротивление, как будто проникаю туда пальцами. Новая волна возбуждения снова захлестывает меня. Быстрым уверенным движением распарываю руку до самого запястья.

То же повторяю с левой. Из разрезов пока ещё вытекает кровь. В воздухе растекается её непередаваемо прекрасный аромат. И хотя на меня не попадает ни капли, я все равно ощущаю на губах и языке этот ни с чем не сравнимый вкус.

Вырезаю узор на груди, рассекая вместе с кожей тонкую ткань блузки. Кровь уже чуть проступает в порезах. Последний штрих: кладу нож на грудь и складывают поверх него руки. Левая обязательно должна лежать сверху. Задерживаюсь еще на минуту, прикоснувшись рукой к твоей щеке.

Аккуратно накрываю ветками. Последний штрих. Опускаюсь на одно колено.

Я вижу Твою скорбь из-за того, что внезапная смерть унесла ее. И нет у меня милосердия, и не будет у нее славы, ни мирской, ни божественной[9 - Оригинальный текст: «Боже, Ты видишь нашу скорбь из-за того, что внезапная смерть унесла из жизни нашу сестру; яви Свое безграничное милосердие и прими ее в Свою славу» (католическая молитва о безвременно усопших).].

Fiat voluntas mea, hic in terra.

Sed non liberare a malo, quia ego ferre mala[10 - «Да будет воля моя, здесь на земле.Но не избавлю от зла, ибо несу зло».Оригинальный текст: «Fiat voluntas Tua, sicut in caelo et in terra <…> Sed libera nos malo» (Pater noster) «Да будет воля Твоя и на земле, как на небе <…> но избавь нас от лукавого» – букв. перевод – «но избавь нас от зла» («Отче наш»).].

Теперь можно и домой».

Глава 2

Мадлен, как обычно, встала на час раньше Мартина.