Страшная сказка

Я бросила последний взгляд на мать, в котором подозрительности было явно больше, нежели благодарности, и бегом, пока они не передумали, понеслась к лестнице.

Впоследствии это взаимное недоверие часто вставало между нами – напряженное, как струна, оно постоянно маячило где-то на заднем фоне, раздражая нас обеих, о чем мы, разумеется ни за что бы не признались.

Сейчас я думаю, а может из-за него все вышло таким поганым образом?.. Не-ет, не из-за него, конечно, нет, но мне иногда нужно скинуть с себя хоть небольшую часть давящего груза.

Хотя бы малую часть вины.

* * *

Я ступила на засушливый утес – в воздухе пахло душицей, фиалками и морской водой. Идя к заранее обговоренному месту, я радовалась тому, как развевается легкое платье на ветру, каким красивым цветом налились бутоны фиалок и как беспощадно греет сегодня солнце всё вокруг.

Марк стоял там, где мы договорились – около выжженной, обласканной солнечным светом поляны.

– Привет, – просияла я, подходя ближе.

Мы обнялись (я невольно засмущалась) и зашагали в сторону моря. Как вы уже знаете, у меня был всего час, и хотя мать и проявила некоторое великодушие, я не хотела испытывать ее терпение, заявившись позднее четырех часов дня. Я в общих чертах рассказала Марку о том, что было после нашего расставания, в том числе и о приходе шерифа города к нам домой и о звонках полиции ему на телефон. Услышав про бесплодные попытки правозащитников дозвониться до него, Марк только усмехался.

– Я дал им несуществующий номер – они могут трезвонить туда сколько душе угодно, – говорил он, самодовольно потирая ладони.

– Марк, пообещай мне кое-что, – попросила я, когда мы возвращались по пустынной дороге к моему дому.

– Все, что хочешь, веснушка.

– Пообещай, что будешь острожен. Ты знаешь… – тут я немного поколебалась. – Мать заточила на тебя зуб, и у шерифа твое имя на ус намотано. Пожалуйста, не лезь на рожон. Лау прекрасный город, но иногда – это есть в любом коллективе – люди часто бывают предвзяты к новичкам, ты понимаешь, о чем я?

Мужчина беспечно улыбнулся и закинул руку мне на плечи.

– За меня не волнуйся. Просто я отличаюсь от них, но совсем скоро люди привыкнут ко мне, как привыкают к новой мебели у себя дома или новому костюму. Поначалу все новое кажется чудным, не таким, как должно быть – это свойство человеческой психики, но постепенно люди свыкаются и через некоторое время уже не отличают новое от старого.