Перунов цвет

До сих пор о них ничего не было известно. Кого Годвин и любил, так это деда Никифора. Он был добрым князем и неутомимым тружеником. На трёхсотом году жизни Никифор решил попутешествовать по Руси и был убит неизвестным бестолковым богатырем на дороге под Новгородом. Его брат Стоян правил всего два месяца: упившись ртути, он приказал челяди строить гнезда на березах, и измученные смерды вынуждены были утвердить на княжество Гордея, отца Годвина. Теперь о княжении втайне грезил сам несовершеннолетний Годвин.

Княжич задумался.

Конечно, все его родственники весьма своеобразные, но ни одного из них он не назвал бы глупым. Зато потомки Тудора – тупоголовые и наглые, падкие до дешевой славы. Только отец Мстислава – воевода Кир – хитрый и расчетливый, как змея, может представлять для князя серьезную угрозу. Но об этом Годвин старался не думать.

– Что рассматриваешь, княжич? – зазвенел у самого его уха мелодичный девичий голос.

Годвин, будто ужаленный, обернулся. Маленькая служанка Лада стояла позади княжича и внимательно смотрела на верхушку Золотого Дерева.

Лада была бедной сиротой с тусклой, но всегда чистой чешуей и опрятными золотистыми рогами. На ее худенькой шее сиял ряд мелких жемчужин – как у всех девушек, которые еще не засватаны. Глядя на этот жемчуг и ласковую улыбку Лады, Годвин тайком надеялся, что до его совершеннолетия маленькую бедную дракониху никто не посватает.

– Чего тебе? – отведя глаза, грубо спросил княжич.

– Князь Гордей послал за тобой, – смиренно склонила голову Лада.

 – Время обедать. Княжич Улас давно уже вернулся из Академии и плачет есть.

– Плачет, потому что хочет есть, – недовольно поправил служанку Годвин.

– Как скажешь, княжич. Я неграмотная.

– То-то и оно, – пробормотал Годвин и двинулся в сторону палат.

Лада вздохнула. Иногда служанке казалось, что княжич ненавидит ее. Ни разу не слышала она от него и от всей княжеской семьи ни одного доброго слова.

Княжеская семья

Когда Годвин вошел в трапезную, на низеньком мраморном столе уже стояли всевозможные яства: большие тарелки с телятиной, свининой, бараниной, серебряные котлы с живой рыбой и мясом птицы, а также корни и плоды для тетки, которой становилось дурно от одного лишь вида крови.

– Сынок, где ты был до сих пор? – тонким голосом раздраженно спросила Клотильда.

Годвин бросил быстрый взгляд на толстую дракониху, всю в золоте и драгоценных камнях, и тихо сказал:

– Гулял по площади.