Проклятие фараонов

Неужели я не представился? Мне очень неловко…

– Пустяки! – с улыбкой сказала незнакомка. Она уже снова удобно устроилась в кресле и принялась разливать чай. – Вы составите мне компанию, мистер Смит?

– Боюсь, что мне действительно пора идти. Через час мне нужно быть в Сити…

– Как знаете, – девушка вновь не дала Эдварду договорить. Ему было очевидно, что она быстро теряла интерес ко всем, кто не оказывал ей должного внимания. Хотя она и произвела на него довольно сильное впечатление, сейчас Эд не чувствовал себя в состоянии заводить новые знакомства.

Он был вымотан и зол на себя и на гадалку: единственное, чего ему действительно хотелось, так это стакан шотландского виски и сочный ростбиф с кровью.

Оставив незнакомку один на один с печеньем и чашкой ароматного чая, детектив направился к вешалке с верхней одеждой, но, потянувшись за шляпой, случайно задел картину, висящую рядом на стене. Она покачнулась и с грохотом рухнула на пол. Рама треснула в нескольких местах, но полотно осталось на месте.

На шум прибежала взволнованная Сара.

– Что у вас случилось? – чуть запыхавшись, спросила она.

– Я прошу прощения… – Эдвард аккуратно поднял картину с пола. – Я случайно задел ее.

– Отдайте мне, – скомандовала девица.

Детектив протянул картину Саре и еще раз извинился перед ней за свою неосторожность, пообещав возместить ущерб, на что та лишь презрительно фыркнула и пожелала мистеру Смиту успеть на его неотложную встречу.

Девушка в кресле все это время молча наблюдала за этой неловкой сценой, с явным удовольствием попивая горячий чай вприкуску с ореховым печеньем.

Она смотрела на Эдварда таким загадочным взглядом, что он почувствовал себя не в своей тарелке. Ему даже показалось, что у него покраснели щеки. Поэтому он поспешил натянуть на себя пальто и шляпу, и, распрощавшись с молодой леди, заторопился к выходу. Уже стоя на пороге, он услышал, как она окликнула его:

– Мистер Смит! Кажется, вы что-то обронили…

Эдвард вернулся в гостиную и с удивлением обнаружил, что незнакомка стоит посреди комнаты и с интересом изучает какой-то предмет.

Он подошел чуть ближе и лишь тогда рассмотрел его. «Черт! Да это же моя визитка!»

– Позвольте, – он осторожно протянул руку вперед.

– Она ваша?

– Это визитка моего друга…, – начал было Эдвард.

– Я вам не верю, – ни с того ни с сего заявила девушка. – Вы сказали это очень нерешительно.

Детектив был ошеломлен таким заявлением.