Инга

– А что он там делает? – как можно равнодушнее спросила Инга.

– Вообще-то у него там семья: жена, дети. Навестить поехал.

– Вообще-то не ври, пожалуйста! Никакой семьи у него нет, он сам говорил! – Она повернулась к Марго: – Как ты его терпишь?

– Максим, действительно, – проявила солидарность Марго.

– Что – Максим? – Он поставил пустую тарелку на стол и запихнул остатки бутерброда в рот. – Откуда я знаю, зачем он туда поехал? По работе, наверное.

– Так бы сразу и сказал!

– Что, уже и пошутить нельзя? – прожевывая, ответил он.

 – Между прочим, сегодня Новый год!

***

Первым, к десяти часам вечера, приехал Миша Лебедев со своей девушкой. Он был ответственным за спиртное, и его ждали больше всех. Максим подхватил у него пакеты с «самым важным» и поставил в холодильник – доводить до нужной температуры. Почти сразу за Мишей подъехали и все остальные… Кроме Артема. Максим несколько раз пытался до него дозвониться, но безуспешно: по всей видимости, он был вне зоны доступа.

В полдвенадцатого все уселись провожать старый год, а место рядом с Ингой так и осталось пустым.

Казалось, что ее это совершенно не заботит: она шутила и веселилась вместе со всеми… Наконец, по телевизору с новогодним посланием к стране обратился президент – все приготовились. Марго дала Инге карандаш и, разорвав листочек бумаги, поделилась с ней половинкой, после чего под бой курантов девушки бросились записывать свои желания.

Максим к таким вещам относился снисходительно, но все-таки краем глаза попытался подсмотреть, что пишет Марго.

Та, словно почувствовав неладное, тут же прикрыла листочек ладошкой, и Максим остался ни с чем. Тогда он незаметно перевел взгляд на Ингу – и к своему удивлению обнаружил, что она, которую трудно было заподозрить в девичьих предрассудках, тоже писала. И тоже прикрыла записку ладошкой! Видимо, мужчины чего-то не понимали… Ну и ладно, пускай себе пишут.

– Зажигалку! – крикнула Марго.

Кто-то из ребят тотчас поджег им записки, и, дождавшись, когда они догорят, девушки бросили пепел в бокалы с шампанским.

В это время, глядя на экран с курантами Спасской башни, все хором заканчивали считать:

– …Одиннадцать! Двенадцать. Ура-а!

– С Новым годом! С новым счастьем!

Зазвенели бокалы, и веселые брызги шампанского полетели на скатерть. За окном раздались первые взрывы салюта. Все дружно выпили до дна за исполнение желаний.

Тут же стали приходить первые СМС с поздравлениями от родных и друзей.