Тайна дороги

– А от кого добро свое прячете? – снова спросил Иван. – Да не прячем мы ничего, – удивился генерал.

– А зачем вам тогда такие стены и столько оружия? – поинтересовался путник.

– Мы границу земли охраняем. По этой дороге можно к нашим городам пройти, и все, что люди честным трудом нажили, отобрать. Вот мы здесь и стоим крепостью, охраняем свои города от врага нежданного.

– Понятно. А с другой стороны вашего государства тоже крепость есть? – спросил Иван.

– И не одна, – ответил генерал. – Мы со всех сторон защищены.

А ты почему интересуешься? Может, ты лазутчик и специально нищим обрядился?

– Нет, – ответил Иван. – Я не лазутчик. Я самый счастливый и самый несчастный человек.

– Это как? – удивился генерал.

– Счастливый потому, что свободен, как ветер, а несчастный потому, что ищу то, о чем никто не знает.

– И что же ты такое ищешь, если о нем никто не знает? – со злостью спросил генерал, сурово посмотрел на Ивана и добавил: – А ну признавайся, а то прикажу тебя в кандалы заковать и в темницу бросить.

«Что делать? – подумал Иван. – Придется говорить правду».

– Я ищу Великую тайну дороги! – крикнул он.

Услышали его воины и рассмеялись.

– Нет, ты не лазутчик. Ты дурак, который ищет то, чего быть не может. Уходи из моей крепости! – смеясь, крикнул генерал. – А еще об Александре читал.

– Да, читал я книгу, – ответил Иван и рассказал: – Жил когда-то давно великий воин Александр. Он никогда не воевал с теми, кого побеждать не надо. Наверное, поэтому и покорил полмира.

Он знал, с кем и когда воевать. А что вы, сколько уже здесь сидите, крестьянский хлеб едите? Жиром заплыли, еле шевелитесь! Вот ответьте мне: нападал ли кто когда-нибудь на вашу страну?

– Нет, не нападали, потому что все знают, что мы сильные и отпор дадим, – ответил генерал.

– А может, вы просто никому не нужны? – с просил Иван. – Видел я страны и побогаче вашей, и там такую армию не держат. Значит, здесь, у вас, или царь трус, или вы сами всего мира боитесь.

Разозлился генерал. Велел прогнать Ивана. А тот уже из-за забора крикнул воинам:

– Идите к женам и детям. Никому вы не нужны.

Тогда разозлился генерал еще больше и приказал схватить Ивана и в подвал посадить. А сам посмотрел на солдат и увидел, что заскучали они. Видать, прав Иван оказался. Вспомнили они о своих семьях, которых уже долго не видели, а услышав слова Ивана, поверили ему.

Задумался генерал, как это один человек всю армию победил.