Корпорация Ра

? Когда ровное место, пустота, а потом ? раз! ? и появилось нечто. Нужное, важное и полезное.

Генерал добавил кусочек сахара в чашку.

? Подберу тебе и важное, и полезное!

? Я правильно понимаю, ? уточнил Макс, ? из Сан-Сити сейчас не выйти?

? Правильно, город закрыт. Периметр начали строить много лет назад, очень выручило в Эпидемию. Ты его миновал, потому что прибыл со мной и по воздуху.

? Если кто толковый захочет попасть?

? Настырный пробьётся. А других и не надо.

? А охотники здесь бывают?

? Скажем так… ? ответил Вилкин.

? Чужих тут не водится. И рабочие лицензии здесь никого не интересуют.

? Почему?

? Потому, ? показал взглядом на лифт. ? Алиса проводит тебя до твоего дома.

Разговор закончился.

***

Серый пятиэтажный дом, где Макс провёл детство и юность, снесли ? вместо панельных коробок тридцатиэтажные громадины. Наверху ? кто побогаче, внизу публика проще: лайкеры, служащие с рабочей лицензией. В сущности, те же соседи по нарам, только одеты почище.

У большинства жизнь похожа на бусы, где люди и обстоятельства нанизаны друг на друга: с этим знаком с детского сада, с тем одноклассник, тот знакомый сокурсника ? зацепилось, поехало. Макс сразу как-то выпал из житейской обоймы, хотя голова, руки на месте.

От лайкеров тошнило, а другим в Гигаполисе не выжить. Наверное, поэтому Макс решил поездить по стране. Тут покрутился, там поработал, здесь попробовал. Интуитивно держался середины: Демократуру не лизал, но и в отрицалы не лез.

Как действовать дальше, неясно. Раньше работала цепочка: рабочий ? мастер ? главный инженер ? директор завода ? руководитель главка и так далее. В начале девяностых ? кто громче гаркнет. В середине девяностых ? кто больше убил. В нулевых ? у кого больше денег. А сейчас ? непонятно. То ли лизнёт, то ли обругает.

Жизнь мотала, как носок в стиральной машине. Однажды появился свой бизнес. Маленький, но приятный. Как-то попросили оживить старенький сотовый телефон. Просидел полночи, прежде чем нашёл нужное программное обеспечение.

Подобрал подходящий аккумулятор взамен сдохшего оригинального и отдал вполне работоспособный девайс. А хозяин трубки отблагодарил круглой суммой. Спустя неделю нарисовался ещё фанат старины, попросил найти такую же винтажную звонилку.

Макс сообразил, что подобная техника в моде, и, пожалуй, набрёл на жилу ? не золотую, но доходную. Для кого-то стопроцентная классика, для кого-то ? тёплые ламповые воспоминания.