Звенья

 – Прости, дорогая, но я ничем не могу тебе помочь.

– Нет, можешь! – возразила Марина. – Иначе я не пришла бы сюда!

На короткое время в кабинете повисла тяжелая, давящая тишина. Валентине Петровне только было слышно, как рядом в ординаторской двигался маятник настенных часов и билась о стекло, пытаясь выбраться на свободу, большая, но очень резвая муха.

– Помнишь, я когда-то рассказывала тебе о Максиме? – внезапным вопросом Марина прервала тишину.

– Смутно припоминаю, – сказала заведующая.

 – А что, он имеет какое-то отношение к твоей нынешней просьбе?

– Да, имеет. Это все из-за него. Вернее, из-за того, что он сделал тогда.

Светлана вновь села за рабочий стол (Валентине это было нетрудно определить по жутко скрипящему креслу своей начальницы) и, скорее всего, раскрыла одну из папок с документами, принесенными ей на подпись.

– Ты рассказывай, я очень внимательно слушаю, – сухо сказала заведующая, черкая ручкой по бумаге.

– Я сейчас попробую объяснить, – сдавленным голосом сказала Марина.

 – Только прошу, отвлекись ненадолго от работы, удели мне еще несколько минут своего драгоценного времени, и я уйду.

– Ну, разве что несколько, – пробурчала подруга с некоторой неловкостью в голосе, возможно, вызванной начавшимся плачем просительницы. – Я все еще внимательно тебя слушаю, Мариша.

– Ты же знаешь, как я любила Максима.

– Неоднократно слышала об этом из твоих уст, – процедила Светлана.

 – Хотя если хорошенько проанализировать твои излияния, то легко можно прийти к выводу, что это была не любовь, а болезнь.

– Перестань! Это не так! – девушка настаивала на своем. – Я была без ума от него.

– А ты и сейчас без ума, только чувства тут ни при чем, – засмеялась заведующая. – Но не суть важно. К чему ты клонишь?

– На протяжении года и двух месяцев (именно столько длились наши отношения) я считала, что он ко мне испытывал такие же сильные чувства.

И ошиблась. Как только я узнала о том, что больна, причем не какой-то заразной или смертельной болезнью, а вполне излечимой, пусть даже требующей длительного лечения и некоторых денежных затрат, как он без лишних разговоров аккуратно сложил свои вещи в чемодан и, не утруждая себя элементарными объяснениями, тихонько закрыл за собой дверь.

Заведующая молчала, лишь изредка покашливая и чем-то шелестя.

«Наверное, ментоловый леденец.