Эпсилон Эридана

Связь с ними пропала. Из-за этого некоторые учёные выступали против экспедиции на «Снежке», пока не будут выяснены причины исчезновения американских и китайских астронавтов. Однако другие общественные деятели и представители научного сообщества, стоявшие за организацией полёта «Снежка», были настроены более оптимистично. У звездолёта были четыре новейших движка, позволявшие ему достигнуть Эпсилон Эридана за семь с половиной земных лет. По расчётам учёных «Снежок» за этот же срок должен был вернуться успешно обратно на Землю.

«Снежок» представлял собой большой главный корпус А в виде вытянутого элипсоида. С боков он был соединён с боковыми корпусами Б и В размером поменьше по форме похожими на сигары. К этим корпусам были подсоединены различные конструкции и блоки. «Снежок» был исключительного белого цвета – белее белого, от чего и получил своё имя.

Он летел в космосе уже два года по земным меркам и до этого никаких чрезвычайных происшествий на его борту не приключалось.

3

Зал управления звездолётом представлял собой просторное овальное помещение.

С одной его стороны расположились пульты со стульями перед большим прямоугольным иллюминатором из толстого прозрачного пластика, за которым мерцали звёзды в чёрной глубине бескрайнего космоса. Остальная площадь зала была занята диванами, шкафами с библиотекой электронных носителей различной информации, встроенных в стену и ящиками с техническим оборудованием. В зале собралась вся команда "Снежка". По центру его расхаживал одетый не по уставу в серебристые обтягивающие шорты и белую майку Капитон Магаданов капитан звездолёта.

– Ты, что натворил, безумец! Два года спокойного полёта и на тебе ЧП.

Магаданов размахивал активно руками, что было не свойственно его спокойной натуре.

– Выкинуть в открытый космос женщину. Это уму непостижимо, – негодовал он.

– Она не женщина, она андроид, – сказал спокойно Терентий Чарский.

Он сидел на диване слева. Рядом с ним стоял техник Богдан Вешняков и направлял на него пистолет.

– Я хочу убить его, – объявил он.

– Не торопись, Богдан, убери ствол, – попросил Капитон.

Вешняков отвёл пистолет от головы Терентия.

– Сколько ты с ней прожил? – строго спросил он нарушителя спокойствия.

– Три года.

– Собака, он привык менять их, как перчатки. Урод, – быстро сделал вывод Богдан.

Капитон устал ходить и сел в кресло ближе к пульту управления звездолётом.

– Терентий, объясни мне, зачем ты это сделал? – спросил он.

– Она неживая.