Искажения. Сборник рассказов

И чем ближе я приближался на звук, тем он становился все звонче и звонче, пока объект моего детского любопытства не предстал передо мной, будто в сказке. Я остановился, огляделся и отдышался и не сразу подошел к двери покосившегося от времени сруба, похожего больше на кузню, чем на жилой домик. Да и звук молота по наковальне, исходивший оттуда, невозможно ни с чем спутать. Я, еще немного постояв у самой двери, набирался духу и в конце концов, выдохнув воздух из легких, дернул ее за ручку. Та без сопротивления распахнулась, приглашая тем самым меня войти внутрь, и я с огромным любопытством и волнением принял то самое приглашение.

Внутри действительно работал кузнец, стоя ко мне спиной, погруженный в свою работу без остатка и при этом не замечая гостя в родном царстве огня и металла. Он со спины выглядел настоящим широкоплечим и мускулистым великаном с длинными волнистыми волосами и с очельем[1 - Очелье – лента на голове.] на голове.

– Ты все-таки дошел, – вдруг произнес басом великан, не оборачиваясь ко мне.

Я опешил и не произнес ни словечка. Затем великан повернулся ко мне и улыбнулся, одновременно опуская изготовленный им шедевр в рядом стоящий с наковальней чан с неведомой мне жидкостью. Та зашипела, словно пирожки на сковороде с кипящим маслом, и испустила пар, подымающийся в воздух, наполняя пространство вокруг приятным ароматом неведомых трав и металла из самой вселенной, будто мы находились в русских банях. Кузнец обернулся еще раз, посмотрел на меня, вновь улыбнулся и поднял щипцы из чана, наполненного звездной жидкостью, в которых на свету горна и тускло светящейся лампы у самого потолка засиял блеском позолоты ключ, весь украшенный узорами и всякими символами.

– Так подойди поближе, мальчик, – произнес мастер. Мне, словно читая мои любопытные мысли в голове. – Или ты боишься?

– Я? Да ничуть, – ответил я.

После того, что пришлось пережить мне за сегодняшний день, стану я бояться какого-то дядьку в кожаном фартуке. И я, даже не размышляя, подошел к нему.

– Все готово! – произнес тот. Сам любуясь на свету родным изделием.

– Это золотой ключик? – полюбопытствовал я.

– Лучше, – произнес кузнец. – Давай свою руку, – сказал он, протянув ко мне огромную ладонь.

Я на мгновение засомневался, стоит ли мне это делать.

– Неужто боишься? – улыбаясь, произнес эти слова кузнец-великан.

– Я ничего не боюсь, – гордо произнес я и без всякого страха за душой вложил руку в ладонь великана.