Деревянные маски Хель

Оставшийся в гонке рыбак спустил парус и на остаточном ходу, ловко управляясь с рулём, причалил к помосту, где ещё более умело привязал верёвкой свой остановившийся в нужном месте транспорт.

– Если бы я не видел собственными глазами, с каким мастерством правит судном этот однорукий доходяга, то ни за что не поверил бы, что нам предстоит доверить ему свои жизни! – Алим восхищённо всплёскивал руками и таращил глаза, стараясь в полной мере передать своё беспредельное удивление.

А однорукий рыбак, завидев на причале Илву, бросил свой улов и уверенным шагом направился ей навстречу:

– Как ты посмела, мерзкое отродие, снова заявиться сюда?

– Здравствуй, Роалд! Прекрасная у тебя лодка! – примирительно поднимая руки, ответила Илва.

– Моя лодка! Или её тоже отнимешь?

– Не отниму. Хочу лишь преумножить твои богатства!

– То есть, предлагаешь снова встать под твои паруса? Не боишься, что я придушу тебя во сне? Поверь, даже одной руки мне для этого хватит!

– Величайший из мореходов, которого мне доводилось видеть! – вмешался в перепалку Алим.

– Говори, чужестранец! Убеди меня не прикончить эту фурию прямо здесь и сейчас!

– Если ты присоединишься к этой воительнице, то сможешь управлять знаменитой «Вивеккой», что стоит сейчас в сухом доке. Думаю, для тебя это будет большей честью, чем испачкать руки в крови этой девы и вечно бороздить мелководье в поисках рыбы!

– «Вивекка» ярла Вебьёрна? Это тот величественный драккар, что стоит у Геста на стапелях? – пыл Роалда немного поутих, ведь он был истинным ценителям всего, что связано с мореплаванием.

– Она самая! Я выкупил его у Англов, пока они не изуродовали его до неузнаваемости! Благородный Гест согласился вернуть ему прежний вид.

– Ты убедителен, чужеземец! Такая честь, да еще и за достойную плату, способна изменить моё настроение и сохранить жизнь этой девке… ненадолго.

– Да, разумеется! Я плачу сполна, причем половину сразу. Но учтите, такому драккару нужен не только умелый мореход, но и слаженная команда, поэтому на время похода придётся оставить все разногласия здесь!

– Что ж, золото и серебро гораздо надёжнее той, кого ты выбрал себе в спутницы. Я согласен.

Тем временем к пристани подкатили три доверху гружёные повозки и почти два десятка воинов ступили на пристань, приближаясь к троице собеседников.