Деревянные маски Хель

Вот только люди на берегу об этом пока что не знали и, завидев на реке корабль характерных для налётчиков угрожающих форм, били тревогу.

Роалд тем временем ловко причалил к короткой, но широкой рыбацкой пристани, где не было ни одной лодки, что странно для прибрежного поселения. Гребцы убрали вёсла и занялись привязью драккара к специально выставленным брёвнам.

– Атвид, пойдёшь со мной! Алим, ты тоже! – распорядилась Илва и первой спрыгнула на деревянный помост. – Оружие не брать! Остальным быть наготове!

Троица пришельцев сошла на берег и направились в сторону домиков с навесами, вероятно служившими прилавками для торговли рыбацким уловом.

Ни единой души вокруг не наблюдалось и Илва остановилась на приличном расстоянии от строений, давая знак спутникам встать за её спину. Оглянувшись она крикнула на языке Руссов:

– Люди! Мы пришли с миром, мы вам не враги! – в ответ была лишь тишина, нарушаемая лишь криками домашних птиц и прочими естественными звуками.

– Это странно. – прошептал Алим.

– Ничего странного. Просто в охрану себе ты выбрал тех, кто часто совершал набеги в эти земли. Наш образ ни с чем добрым у них не ассоциируется. – объяснил Атвид.

– Нам нужна помощь! Мы щедро заплатим! – продолжала взывать дева.

Возможно, обещание вознаграждения сыграло свою роль, а может простое любопытство взяло верх, но дверка в одном из домишек скрипнула и отворилась. В дверном проёме появилась голова, осматривающая чужеземцев с неприкрытым ужасом в глазах.

Затем голова исчезла в темноте помещения и до викингов донеслись приглушённые голоса и лёгкий шорох, после чего на улицу вышли трое мужчин, с виду обычные фермеры или рыбаки. Они опасливо приблизились и самый щупленький и старый из них поклонился до земли, глядя на Илву. Видимо он сразу определил в ней лидера, а может просто понял, что только она знает местный диалект.

– Здравствуйте, морские гости! Чем же мы можем вам помочь? Мы честные рыбаки, а не воины.

Да к тому- же бедные. – говоривший покосился на Алима. Видимо его вид был совсем диковинным для этих мест в отличии от викингов.

– Мы совершили долгое плавание и хотим отдохнуть, оставить корабль ненадолго здесь и отлучиться для похода на восток. Кто управляет этим поселением? Где ваш ярл или старейшина?

– Эээ… с вами велено говорить мне. – растерянно ответил мужичок и вовсе стушевался под сердитым взглядом воительницы.