Деревянные маски Хель

Странник оказался не менее ловким и уже стоял на ногах, готовый к схватке. Воительница не стала медлить и тут-же атаковала, нанося хлёсткие удары в голову противника, большую часть которых он сумел отразить. Однако хмель, долгое время отравлявший организм девы, дал о себе знать, потому она быстро выдохлась и пропустила довольно сильную зуботычину, опрокинувшую её навзничь. Подняться ей не дал подоспевший хозяин таверны и несколько крепких гостей.

– Что вы творите, во имя Одина! – громогласно вопрошал хозяин, вставая между дерущимися.

 – Кто тебе позволил так себя вести, дочь портовой крысы? Я буду требовать твоего изгнания, ты всем уже как кость поперёк горла!

– Остынь, она заплатит! – перебил его пламенные речи чужеземец, стоящий за широкой спиной одного из гостей.

– Чем? Она пропила уже всё, что было у её смрадной семейки!

– Остынь, речь всё- таки о женщине! – спокойно продолжил темноволосый. – там, на столе, лежит серебро. Я принёс ей долг, но мы не сошлись в одном вопросе. Забирай, этого должно хватить сполна!

Пыл хозяина тут- же утих, ведь блеск серебра мог потушить любой пожар в сердце большинства людей.

– Хороша. Но больше не деритесь! Захотите убить друг друга, покиньте этот зал, а лучше и город!

– Спасибо. Мы уже всё выяснили и более не собираемся устраивать драку. Позволь нам продолжить нашу беседу?

– Делайте, что хотите. Но я предупредил! – Хозяин сгрёб монеты со стола и удаляясь дол знак собравшимся вокруг гостям расходиться.

– Ты всё ещё воительница, хоть и прячешься от этого.

 – примирительно сказал странник, протягивая поверженной девушке свою руку. – Не бойся, я тебе не враг. Просто нужно было заставить тебя выслушать моё предложение.

После недолгих раздумий девушка протянула руку, и незнакомец помог ей подняться.

– Прости меня. Там, откуда я родом, не принято оскорблять женщин, а тем более бить их. Но у вас другие нравы, да и тебе нужна была встряска!

Они снова сели за стол, стряхнув с него обломки некогда прочной кружки для эля.

Дева вытерла кровь с разбитых губ и вопросительно уставилась на загадочного собеседника, ощупывающего набухающую шишку на своей голове.

– Ах, да! Я Алим- аль-Аббас!

– У тебя крепкая голова, Альбас! – хрипловатым голосом констатировала дева.

– Зови меня Алим. – с ноткой обиды за исковерканное имя попросил чужеземец. – А у тебя крепкий удар.

– Что нужно тебе от бесславной Илвы?

– Не такая уж ты и бесславная, раз я проделал такой путь ради тебя.