Инструкция к жизни

Джошуа Стэнфилд многое пережил в своей жизни, а потому сейчас держится так уверенно. Дело в том, что наш уважаемый друг по образованию психиатр (который вот уже как добрый десяток лет работает психологом), так что мир предстаёт перед ним, как набор различных факторов и триггеров, что производит должный эффект. Джошуа знает, как работает человек, и понимает, что со страхом можно бороться. Сегодня так не просто можно, сегодня это необходимо.

В комнате на тёплом ковре с его восьмилетней дочерью в куклы играет та, чья гвардия стоит снаружи.

Хозяйка Аляски пришла к Джошуа лично. Её лицо Стэнфилд видел сотни тысяч раз – на плакатах, на экранах, в новостях, но вживую – никогда. Он знает эти рыжие волосы, это лицо со шрамами, эту мертвенно бледную кожу, знает и символ красной звезды в пентаграмме на её спине. Её называют ведьмой Аляски, и она последний человек в мире, рядом с которым Джошуа хотел бы видеть свою прекрасную Лидию.

– Доктор, а мы Вас ждали. – Её голос такой же тяжёлый, как и по радио.

Ведьма Аляски будто бы сошла с агитационных стендов. Джошуа стоит смирно, ничего не говорит.

– Это и правда я, милый доктор. Не удивляйтесь. Вы ведь понимаете, зачем я здесь?

Ведьма излучает какую-то зловещую, неприятную ауру, внушающую беспокойство и тревогу. Джошуа это чувствует, а Лидия совсем нет. Она продолжает вести себя совершенно беспечно – тем лучше.

– Давайте пройдём в ваш кабинет. – Ведьма мило улыбается Лидии, прощается с ней и следует вместе с Джошуа на второй этаж, в кабинет психолога.

– Скажите честно, милый доктор, а почему именно Аляска?

– Это мой дом. Я здесь родился, живу и умру тоже здесь.

– Про «умру» – это Вы ловко подметили.

В кабинете красиво и уютно, шкафы с самыми разными произведениями, где описаны как приключения Дон Кихота, так и мысли Гётте. За окном – прочие домики, а над ними – заснеженные хребты Аляски. Пахнет здесь петитгрейном. Маслом из листьев и веточек апельсина, что является заслугой любви Миссис Стэнфилд.

Она, беспокоясь о здоровье мужа, устроила ему в кабинете самую настоящую ароматерапию. Это очищает разум и успокаивает, а ещё очень сильно нравится клиентам.

Ведьма садится за профессорский стол и предлагает Джошуа сесть по другую сторону.

– Картель недоволен Вами, дорогой доктор. Вы нарушаете порядок. И я тоже недовольна вами.

– Я не понимаю, о чём Вы говорите. Я исполнял все требования, все приказы, которые мне поступали, Эбигейл.