Злата и хозяин змеиной горы

Без невесты никак нельзя, во что бы то ни стало надо найти! Вы пообещали, что вернетесь не один, и ушли на сотню лет! А наследники, хозяин? – Последний вопрос застал всесильного врасплох и поставил в тупик; кажется, Горыныч что-то припоминал, но явно не свое обещание.

Вся честная компания с вопросом на мордах и лицах повернулась к Горынычу.

Змей замер, пойманный на горячем. Глазки его забегали. Видно, самому сильному злодею было зазорно признаваться в склерозе, но Горыныч быстро сориентировался и ткнул пальцем в меня.

– Так я и не один вернулся. – Слишком быстрое, резкое змеиное движение-бросок – и все взгляды обратились ко мне.

– Че? – Теперь я потеряла нить повествования. – При чем здесь я? – В невесты меня? Да ни за что! Я почетный сувенир, приносящий удачу, с меня и этого уже достаточно!

– А вы уверены? – оглядев меня, с сомнением спросил воевода. Я помотала головой вместо Змея Горыныча, отрицая.

– На все сто! Сдохнет – другую невесту найму!

– Всесильный! Но ведь невеста – это не прислуга!

– Да неужели? А я считаю иначе.

– Я не согласна!

– Твоего мнения не спрашивали! Хотя такое жалкое существо, скорее всего, не справится.

Я хотела возмутиться, но лиса дергала меня за юбку, а лис шипел змеей за спиной – впору дать сто очков Горынычу.

– Камень премещ-щения!

Злодей стоял на своем; хоть это было и больно, но всем пришлось смириться, даже мне. В конечном итоге это был шанс добраться до камня перемещения, стереть с него пыль (он, наверно, очень грязный) и ненароком воспользоваться, чтобы вернуться в свой мир.

– Ну, если вы считаете, что она справится с хозяйством в змеином царстве…

– Я уже решил. – Похоже, решения змея не обсуждались, никто не возразил. – Прислугой будет, сенной девкой, горшки мыть… Ни на что другое она не подходит. Назовем ее невестой, все равно долго не проживет. Так что не волнуйся, воевода, тебе с ней возиться не придется, – решал за меня мою судьбу всесильный.

Кажется, я уже готова быть не только царевной-сувениром, но и самим царевичем. Уж очень мне такой расклад не понравился. И уж точно мне не хотелось быть скоропостижно скончавшейся невестой. От чего они у него кстати, долго не живут, уж не от скверного ли, неженатого характера?!

– Отродясь ниже менеджера-управляющего не стояла! Ниже ключницы! – вспомнила я одну из старинных женских профессий.