Байки бывалого утопленника

Хоть и ведал мастер о пагубном пристрастии своего подопечного, верил, что парень справится, победит недуг, руки у него золотые, любое дело спорилось.

За станками жались испуганно вечные хвостики Валерки – Гришаня да Лёха. Вот их судьба обидела умением. Тянули они своего дружка на дно медленно, но верно.

Проходя мимо них, Сан Саныч грозно потряс перед ними огромным кулаком.

– Чтоб рядом с Валеркой я вас не видел, паршивцы.

– Сан Саныч, мы ни ногой. Да и не было нас вчера с Валеркой, – Гришаня предусмотрительно отступил за станок от грозного мастера.

– Один он пил. Был бы с нами, не напился, – ехидно добавил Лёха.

– Брысь работать, – мужиков как ветром сдуло. – Дармоеды.

Валерка едва добрёл до дома. В груди щемило неприятное чувство. Не сдюжил самую малость, не смог сдержаться. Что-то ждёт его теперь дома. Останется его прекрасная мечта лишь золотой рыбкой.

Мечта-то мечтой. Не больно-то верил Валерка в её исполнение. Но горше всего висел тяжёлой гирей на шее разочарованный взгляд Сан Саныча, не оправдал он доверие мастера, как надёжный специалист.

Никогда не подводил коллектив Валерка, работой гордился. Своё пристрастие к выпивке лишь маленькой слабостью считал, и что завяжет без труда с попойками, как только что-то серьёзное в жизни подвернётся. А тут раз, и оплошал. Да ещё как. Руки до сих пор трясутся. Что с человеком одно только предвкушение любви делает.

Однако дома Валерку ждало ещё одно разочарование. Едва он переступил порог комнаты, в глаза бросился пустой стол с ажурной салфеточкой.

Аквариума не было. Да и рыбки тоже.

Нерадивый жених искал под столом, под кроватью, ползал по полу, в надежде разыскать пропажу. Но золотая рыбка, как появилась неожиданно, так и пропала в одночасье.

– Обманула меня девица. Говорила, что будет рыбкой, если выпью я с друзьями. А сама исчезла. Нет, не так говорила, – поморщился, вспоминая. –. «Если тебе бутылка милее, то буду для тебя лишь закуской, рыбкой несчастной».

 – Растянулся горе-горемыка на полу, скупая мужская слеза потекла по небритому подбородку. – Выходит закусил я своей мечтой, скушал рыбоньку, не внял предупреждению. Променял жену на бутылку. Ох-хо-хо. Упустил свой шанс. Пропал окончательно.

Так и заснул Валерка на полу, оплакивая своё несчастье.

* 5 * – Заплыв 5. Сонные чёртики или приговор Кракена.

Резкий разъедающий запах ударил в нос, и Валерка вынырнул из небытия.