Рассветы наших дней

Затем он взмахнул руками и сотворил абстрактные фигуры, похожие на волны. Зрители пристально смотрели на него, ожидая услышать имя победителя.

Было видно, что судья нервничает. Он ёрзал, оправляя одежды и переминаясь с ноги на ногу.

– Что это с ним? – спросила Валери.

– Пытается заинтриговать нас, хотя всё и так уже ясно, – небрежно махнув рукой, ответила Лой.

– Я благодарю всех участников сегодняшнего Всплеска, – медленно, будто ожидая чего-то, продолжал судья. – Это было поистине грандиозное выступление, которого мы не видели прежде.

Все участники доказали, что достойны быть здесь, и их магия поражала наше воображение. Но победитель может быть только один. И сегодня, по решению судей, им становится… – Он бросил взгляд на трибуны, а потом, едва отступив назад, быстро произнёс: – Критч.

Толпа взревела. Кто-то запустил в озеро огненный шар, и тот, погрузившись в воду, оставил после себя огромное паровое облако. Над трибунами начали резко сгущаться свинцовые тучи. Они поминутно вспыхивали сотнями молний.

Даже Валери присоединилась к всеобщему недовольству. Она вскочила и возмущенно кричала вслед за остальными зрителями. От трибун вырвалось ещё несколько всполохов магии. Лой сжала руки в кулаки и, казалось, была готова вступить в бой с судьями.

– Это шутка?! – крикнул Нэйв.

– Я прошу всех успокоиться! Тихо! – взревел судья. Его былая нерешительность смешалась с гневом, руки засветились едким зелёным светом, и казалось, что он намеревается взорвать все трибуны. – Решение судей не обсуждается.

В эту луну победителем Всплеска становится Критч. Я желаю остальным участникам удачи на следующем Всплеске. – С этими словами он исчез. За ним растворились остальные судьи. Все начали искать глазами Критча, но его нигде не было.

– Здесь явно замешана Коллегия, – возмущенно размахивая руками, кричала Лой. – Этот тёмный показал худшую магию!

– Так уже было, Лой, – сказала Тиерси, положив ей руку на плечо. – Коллегия не в первый раз решает исход Всплеска. Демонстративно показывают нам, что только они вправе решать, что должно вершиться в Плоскости.

* * *

– У меня для тебя хорошие новости, – довольно улыбаясь, сообщил Моллин.

– Ну, что там? – спросил Тивер, не отрывая глаз от парящей в воздухе потрёпанной карты, сделанной из вещества, похожего на пар. Она была сплошь покрыта следами от различных ударов магии.

– Коллегия определила победителя Всплеска. Им стал один из тёмных охотников. Ну и шуму они навели на Верхней стороне.