Рассветы наших дней

Оба были седыми, и казалось, что их волосы мерцают. Кожа у них была бледного цвета, близкого к пепельному. На руках, почти скрытых рукавами, виднелись татуировки в виде каких-то летающих существ. Прибывшие от народа ветра старейшины держали в руках длинные посохи тёмного цвета, покрытые причудливым украшением вроде лозы. Вдоль неё протянулось множество маленьких сфер, содержимое которых постоянно меняло цвет.

Старейшины сели сгорбившись и принялись пристально рассматривать зал, точно выискивая кого-то в толпе. Валери и Тиерси встали ближе всех к прибывшим гостям, между ними оставалась буквально пара метров.

Один из старейшин посмотрел на Валери, а затем что-то сказал своему соседу. Тот бросил взгляд в указанном направлении и кивнул.

– Они обсуждают меня, – шёпотом сказала Валери.

– Не удивительно, я же говорила, что они всё знают, – ещё тише ответила Тиерси.

Когда все зашли в зал, Миэвири встала и приложила ладонь к губам, призывая всех прекратить разговаривать.

– Я выражаю радость всех стражей по поводу вашего прибытия, – говорила она, повернувшись к старейшинам.

Те кивнули ей в ответ. – Мы всегда готовы принять вас в Неферитесе, независимо от того, какие вести вы принесли. Народ ветра – желанный гость в наших краях. Прошу вас рассказать, что привело вас к нам сегодня, – она слегка поклонилась и села обратно в своё кресло.

– Приветствую вас, стражи. Кто-то из вас наверняка заметил появление новой взрослой стражницы в вашем городе. Но вы не догадываетесь, что она не та, за кого себя выдаёт.

 – У Валери всё похолодело внутри. Она испуганно посмотрела на говорящего, в ответ он протянул ей руку. – Выходи сюда, тебе нечего бояться.

Валери в ужасе посмотрела на Тиерси. Та пожала плечами и подтолкнула её в сторону старейшины. Медленно Валери подошла к нему и взялась за его испещрённую морщинами руку, на кисти которой было шесть пальцев. В следующую секунду Валери почувствовала лёгкое жжение. Голова начала кружиться, и она подумала, что сейчас упадёт в обморок. Стражи молча смотрели на неё.

Её человеческий облик стал возвращаться. Кожа посветлела, глаза приняли прежний цвет, волосы стали короче, да и рост её значительно уменьшился. По залу громом раскатился возглас удивления.

– Она из другого мира, – поднявшись из кресла, сказал старейшина. – А то, что висит у неё на шее, называется Связующее. Это источник великого зла и великого добра. Всё зависит от того, кто им владеет. – Валери изумлённо смотрела то по сторонам, то на свою подвеску.