Авролион: Свиток апокалипсиса

 – Где я?!

– У тебя ещё хватает смелости разговаривать со мной, тварь? – По-звериному ощерился Клор.

Тени вокруг них сгустились, туман стал похожим на плотную стену, и призрак в ужасе попятился.

– Забавно, что мёртвые по глупой земной привычке способны испытывать страх, – говорил харон, медленно шагая к Илоне.

Тень умершей бросилась было прочь, но он вмиг оказался перед ней и схватил за горло. Когти впились в призрачные очертания так, словно у Илоны до сих пор была плоть. Холодная и скользкая.

Неясная тень Илоны обрела плотность, обрисовалось лицо с широко распахнутыми белёсыми глазами.

– У меня не было выбора! – В отчаянии прошелестел призрак. – Иначе она бы застрелила меня!

– У тебя был выбор. Ты могла послушаться меня и не начинать стрельбу. Но ты поступила неправильно. По сути, вся твоя жалкая, никчёмная жизнь – не что иное, как череда ложных решений. Смотри мне в глаза! – Выкрикнул Клор и сжал её горло ещё сильнее.

Багровые щёлки глаз свирепо вспыхнули, и Илона как загипнотизированная послушно уставилась в них, не способная отвести взгляд.

***

Туман рассеялся.

Клор оказался на поляне возле дома. Неподалёку от него висели грубо сколоченные качели на двух толстых канатах, привязанные к широкому суку тенистого дуба, а прямо перед ним на траве играли две девочки лет шести. Присутствия Клора они не замечали. Одна из них держала на коленях небольшую коробку, в которой что-то скреблось.

– Я у сестры стащила, пока она в школе, – похвасталась та.

– Ты собираешься выпустить её? – Спросила вторая девочка, осторожно заглядывая в коробку, из которой высунулась белая мордочка крошечной мышки с красными глазами-бусинками.

– Нет. Я просто хочу наказать сестру за то, что она оттаскала меня за волосы.

И темноволосая девочка, которая по-прежнему держала коробку на коленях, достала скальпель из широкого кармана клетчатого платья.

– Илона, ты где это взяла? – Ужаснулась вторая, косясь на сверкавшее в лучах солнца острое лезвие.

– У отца стянула из лаборатории.

– Тебя же накажут!

– Да плевать мне. Они постоянно на меня орут.

Её подруга неуверенно заёрзала.

– И что ты собираешься делать?

– Отрежу ей хвост и лапы. А потом брошу обратно в клетку. Вот сестра будет визжать!

– Мышке же будет больно! – Ужаснулась подруга.

– Мне тоже было больно! – Выкрикнула Илона со слезами обиды на глазах и вытащила мышь за хвост. Зверёк визжал и извивался.