Шутка Немезиды

– Пойми, Сэм, – поддержал ее Петрович, – Встреча с властями для нас первое и самое важное испытание. И лучше, если оно пройдёт здесь, подальше от городских стен и гарнизонов. Тут мы, в крайнем случае, убежим, а в городе, как пить дать, в тюрьме окажемся.

«Уверенно идут, – размышлял Рильке, – Я бы даже сказал – нагло. Может быть это комиссия фискалов – проверяют правильную ли долю отдаю в казну? На всякий случай ухо надо держать востро.»

Рильке не торопясь приблизился к распалившимся азартной игрой и ничего не замечающим полицейским.

Прицелился и отвесил мощного пинка ближайшей к нему заднице.

– Капрал!!! – заорал он так, что с ближайших деревьев вспорхнули испуганные птицы. – Кто будет службу нести, а?! Почему я тут один за вас отдуваюсь? Отвечать!

– Не… – опешил от яростного напора капрал Гуннор, потеряв на мгновение дар речи.

– Ме-е-е, – передразнил его Рильке. – Марш на пост и чтоб ни одна муха не проскочила без подати!

Гуннор немало удивился такой резкой перемене настроения у начальства.

«И это под конец дежурства! – сокрушался он. – Забил бы на всё и дрых по-прежнему, толстый боров!» Однако, раздав пару оплеух, он принялся наводить порядок.

– Гвидо! Ты где должен находиться? Почему у тебя посторонние бесплатно шляются туда-сюда?

– Всем стоять! – на дорогу выскочил здоровый детина с выпученными глазами и раскинул руки, перегородив путь трём одиноким путникам.

– Ну вот, я же говорил, – проворчал Сеня, поморщив нос.

Он выступил вперед и в полный голос добавил, – А в чем, собственно, дело?

– А в том, – Гвидо смерил взглядом посмевшего подать голос наглеца, – В том, что здесь проход платный!

– А если у меня нет денег?

– Тогда тебе вообще нечего делать в нашем славном городе! Голытьбы в нем и так своей хватает!

– Кто сказал, что я иду в ваш славный город? Как раз наоборот, мой путь лежит в другой, ещё более славный, но не ваш!

– Тогда двойной тариф. Тем, кто идёт в наш – скидка сто процентов.

– Сто процентов? – усмехнулся Сеня. – Так это же бесплатно!

– Ты мне голову не морочь! Те, кто идут в Вилье платят двести процентов, так? Так! А для тех, кто идёт в Нилум цена на сто процентов меньше, то есть просто сто процентов. А это совсем не бесплатно! Понятно тебе, деревня?

Сеня раскрыл было рот, но был остановлен Петровичем, который тихо прошептал ему на ухо:

– Остынь, вернёмся и обойдём лесом.