Страна, которой нет

– Тук-тук, кто в домике живёт? – Тея вошла внутрь флайера и чуть не налетела на другого его обитателя, гусеницей подползавшего к входной двери.

Второй мерк пытался напялить защитный костюм, но в цейтноте времени не справился с амуницией, надев его только наполовину, упал, запутавшись в штанинах, и теперь ползком подбирался к бластеру, откатившемуся Тее под ноги.

– Пообщаемся? – она откинула ногой бластер и щёлкнула тумблером управления дверью.

Мерк затравлено стал отползать к дальней стенке, стараясь освободить ноги из волочащегося за ним костюма.

– Что такое? Мерки вышли на тропу войны? Что же так несмело – ни опознавательных знаков на борту, ни знаков различия? Да и флайер не боевой… Понятна-а-а, – протянула Тея, – почему бы не подзаработать лишних деньжат к нескромному офицерскому жалованью? Верно?

– Почему бы не торгануть тем, что имеешь? Почём сегодня воинская честь? Оптовикам скидки? – продолжала наступать она на мерка.

– Я тебе ничего не скажу! – запальчиво закричал тот, – Хоть режь меня на куски! – уже не так твёрдо, но также пафосно, добавил он через мгновенье.

– А! Так ты всё-таки что-то скрываешь? – Тея потянула на себя костюмные штаны.

– Убери от меня свои когти! Я – солдат, меня не напугать! – мерк, до этого момента пытавшийся избавиться от болтающегося на ногах костюма, вцепился в штаны мёртвой хваткой, пытаясь натянуть их обратно.

– Продал ты свой мундир, солдат. По дешёвке продал. А сейчас ему вовсе грош цена, да и то, если из него тебя вытрясти.

– Что же мне с тобой делать? – рассуждала вслух Тея, оставив штаны мерка в покое и барабаня по спинке кресла пилота.

Действительно, так прекрасно начавшаяся ночь, превратилась в калейдоскоп неприятных событий и обещала столь же гадостное продолжение. «Впрочем, всё же зависит от меня,» – решила девушка.

Переведя взгляд на побелевшего пилота, она перехватила его взгляд, неотрывно следивший за коготками, царапающими пластик.

– Вот что, – произнесла она наконец, – предлагаю сделку.

– Сдел… Что-о-о? – уже закатывающий глаза мерк не поверил своим ушам.

– Ну да, сделку. Ты говоришь мне одно слово, – Тея показала ему указательный палец, – Но, имеющее прямое отношение к нашей ситуации. Подумай хорошенько над этим словом, – она выразительно постучала указательным пальцем по той же спинке кресла, – оно должно быть очень важным.

– И что? – мерк облизал пересохшие губы.

– И всё.