Нумерос: Дымящийся щит

Он поднес факел к лежавшей без чувств женщине и пробормотал:

– Она в обмороке! – и затем обратился к Игорю. – Вы прибыли?

Игорь все понял.

– Я тот, кого вы искали.

Мужчина вставил факел в кольцо в стене и приблизился к Игорю.

– Я граф Алвариш Гонзаго. А как мне вас величать?

– Здесь я зовусь Педро Арано.

– Отлично, сеньор Педро. Меня предупредили о том, что нам предстоит работать вместе. Вы также заинтересованы в том, что мы делаем, или вы исполняете приказ?

– Я выполняю приказ, сеньор Гонзаго.

А у вас какой во всем интерес позвольте узнать? Вы местный?

– Да я здешний житель и работаю на великого магистра. Так его называют у нас. Но вам не сказали, про меня ничего?

– Нет. О вас лично мне ничего не известно кроме вашего имени, – честно ответил Игорь.

– Я мореплаватель, но не совсем удачливый. Никто не знает про меня, если не брать узкий круг людей. Судьба не покровительствует мне, и слава мне не суждена. Но со мной связались Нумерос и обещали мне, что скоро все изменится.

– И вы желаете, стать на место Колумба? – спросил Игорь.

– Зачем мне его место? Я желаю занять свое место в этом мире и исправить историческую несправедливость. Я сам вел корабли первооткрывателей, и мои матросы подняли мятеж и заставили меня повернуть обратно. А этому Колумбу в такой же ситуации повезет! Почему же он, а не я? Но дело даже не в этом. Португалия должна стать первой страной, которая найдет морской путь в Индию. И мне сказали, как найти этот путь.

А Колумб пусть открывает то, что ему суждено открыть. Даже после того, как он это сделает, испанская корона ничего не получит. А вот после того, что сделаю я, обойдя Африку и пришвартовав свои корабли в Индии…

– Вы жаждете славы?

– Да, ибо богатство у меня уже есть, – ответил граф. – Но времени, чтобы им воспользоваться, мало!

– Мы не властны продлить время нашей жизни, – сказал Игорь.

– С чего вы взяли? Жизнь можно продлить.

– Вы шутите, граф?

– Нисколько. Магистр Ордена Нумерос владеет тайной бессмертия! Я должен был умереть три года назад.

Мой корабль захватили в Средиземном море берберские корсары. И меня, как врага мусульман, приговорили в виселице. Магистр спас меня. И он обещал мне, что и я смогу прикоснуться к тайне! Но сейчас у нас мало времени, сеньор Педро. Я должен рассказать вам о том куда вы Погрузитесь.

– Вы знаете о Погружениях?

– А как же.

– И куда же меня забросят?

– В далекое прошлое.