Поместье Грант: Вода Смерти

– И Хелена вышла за молодого Гранта? – спросила Джессика.

– Да. Она сумела воспользоваться Водой Хелены дважды, и никто ничего не заподозрил.

– Но ведь её, кажется, повесили?

– Это было много лет спустя, Джессика. К тому времени она отправила на тот свет добрый десяток мужчин и женщин. В их числе был и её муж сквайр Грант.

– Вот как?

– Говорят, муж разлюбил Хелену и стал волочиться за молодой девушкой из деревни.

– И девушка умерла? – догадалась Джессика.

– Именно так, мисс Лэнг. И старый фермер, её отец, заподозрил неладное.

Он подал жалобу местному судье. Хелену тогда впервые заподозрили в связях с дьяволом.

– И её арестовали?

– Сразу нет. Не нашлось достаточно доказательств. Тем более что доноситель вскоре мер. На этот раз от естественных причин. Но Хелена не избежала процесса ведьм и предстала пред судьями. Судья Метью Хопкинс приказал пытать её водой[6 - Тип пытки, при которой человека кладут на спину, связывают и поливают водой область рта и носовых отверстий.

Человек испытывает симптомы удушья и ему кажется, что он тонет. Это убеждает пытаемого, что он умирает. При этом вода в лёгкие попадать не должна.] и сумел добиться признания в колдовстве. Но вот тайны яда «Вода Смерти» она не выдала.

– И её казнили?

– Да.

– Вы так хорошо знакомы с этой историей, Джеральд. Потому вы, как только услышали имя Хелен, сразу решили взяться за дело.

– Эту историю я слышал от своего оксфордского профессора истории. Он рассказывал о процессе ведьм и, особенно о Хелене Грант.

Я ещё тогда заинтересовался этим делом.

– И вот судьба дарит вам встречу с призраком Хелен-отравительницы.

– Не думаю, что мы встретим призрак. Но, возможно, откроем тайну знаменитого яда Вода Хелены.

– А как звали того французского аптекаря, что подарил Хелен такой секрет?

– История не сохранила его имени.

– А что вообще пишут о замке Коронованный бук йоркширские газеты?

– Замке? Коронованный бук не замок, Джессика. И сэра Томаса даже не всегда в газетах сэром именуют.

Пишут просто «мистер Грант».

–Но он баронет[7 - Бароне?т – владелец наследуемого титула, выдаваемого британской Короной, называемого баронетство.].

–Я так и не понял, когда Гранты получили титул. Но титул не исторический. Хотя в хронике есть упоминание о тяжбе мистера Хьюго Гранта на право именоваться сэром и ставить на визитке герб.

–А подробнее?

–Он клерк в компании «Мортимер и сын». Вот что написано в газете.