Проклятая корона. Венец Хеопса

 – И после этой битвы мы должны войти в него!

– Но неприятельский лагерь слишком велик! Там полно войск и нам нужно их разгромить, чтобы войти в Хемену! – сказал ему старый воин в доспехах из начищенной меди.

– Обратного пути для нас нет! – заявил Минос.

– Но поражение в одном сражении, еще не проигранная война. Ты сам много раз говорил это, Минос! – отозвался другой критянин, более молодой с атлетической фигурой.

– Это так, – согласился Минос. – Поражение в битве не поражение в войне. Но если мы проиграем, то нам не стоит надеяться быстро, овладеть Нижним Египтом.

Эта победа нам нужна! Я не хотел начинать войну так быстро, но раз она началась, нужно победить!

– Смотрите! Фараон!

Боевые колесницы Камоса стали готовиться для атаки.

– Он атакует, не спрашивая, и не согласовывая своих действий, – сказал Минос.

– Может в этом случае это не самое худшее? – спросил старый критянин. – Какой здесь может быть план, если врагов больше? Стоит положиться на волю богов!

– Снова мне говорят о богах!

– Но боги дают победу и наказывают нас поражениями!

– Ты и сыграешь роль одного из богов, друг мой! Возьми сотню колесниц резерва и зайди с правого фланга сил фараона!

– Но холмы перекроют нам дорогу, Минос!

– Ты обойдешь их и встретишь силы фараона с той стороны.

Возьми из полка Монту сотню стрелков на свои колесницы. У цели они спешатся и прикроют тебя, если там будет засада!

– Все исполню, друг мой! Пусть хранят тебя великие боги нашего народа!

– Даруют они и тебе победу!

Старый воин спустился вниз и подозвал своих солдат…

***

Гонцы Нубти-Сета помчались к царю.

Хамуду приказал облачить себя в боевые одежды. Три оруженосца надели на повелителя длинную кожаную рубаху с нашитыми бронзовыми пластинами, боевой пояс с медными бляхами, наручи.

Хамуду проверил, как выходит из кожаных ножен его меч.

– Отличный меч для боя! – отметил царь. – Сами боги нашего народа направят его на врагов в этой битве!

– Колесница готова, мой государь!

Воин подал царю высокий шлем, украшенный страусовыми перьями.

Слуги распахнули полы шатра, и повелитель вышел к войскам.

Посланцы Нубти-Сета пали ниц перед повелителем:

– Государь! Князь Нубти-Сет строит войска!

– Я пойду вперед с лучшими солдатами, и мы решим исход этой битвы!

Царь занял место в своей колеснице, и триста боевых повозок в сопровождении трехсот легких пехотинцев двинулось на врага.

– Вперед! – крикнул царь, и его возница взмахнул плетью.