Проклятая корона. Венец Хеопса

Воины в защитных рубахах из кожи со щитами и копьями стройными рядами под знаменами вышли в ворота. Лучников сразу погрузили на корабли. Царь сказал, что достаточно будет шествия одних копьеносцев…

***

Царь Хамуду оглянулся на воинов, что следовали за ним, и сказал своему вознице и другу Хадефу:

– Смори на наших воинов, Хадеф! Это лучшие силы народа гиксов, который не утратил своей доблести!

– Мы способны опрокинуть врагов до самых границ Нубии, государь!

– И мы опрокинем их, Хадеф! Нам предстоит пройти большой путь.

– Там хватит работы на всех, мой государь. Многие твои военачальники мечтают о славе победителей. Но новым Шаликом станешь ты, государь. Это поставит тебя в один ряд с великими царями.

– Таких воевод в моем войске хватает. Особенно жадны будут в битвах азиаты-наемники.

Народ приветствовал царя криками, и жрецы предрекли ему победу над врагом…

***

В Хемену уже стояла армия собранная Якубхером из двух с половиной тысяч воинов, которая пришла из Мемфиса.

Сам Якубхер покинул войска и отправился к ставку князя Яниса. Тому предстояло нанести решительное поражение войскам Юга. Но собранных воинов Якубхер не тронул. Он повел за собой только ополчение, созванное из египтян.

Якубхер не верил воинам-египтянам и спешил увести их подальше от города. Не стоило их показывать царю, который спешил к Солнечному Оку.

Оставшиеся в лагере завидовали войскам Яниса. Никто не сомневался в победе гиксов и потому все считали, сколько смогут воины передовых отрядов захватить добычи и рабов.

– Якубхер не взял нас в поход, – сетовали воины. – Для того ли нас привели из Гнезда Азиатов, чтобы торчать здесь?

– Нужно идти в бой.

– В бой? – усмехались старики. – А ты видел в бою египтян?

– Гиксы всегда побеждали египтян.

– А три года назад? – усмехнулся один ветеран. – Я видел в бою их царя Секененра.

– Но он умер!

– Умер старик, а на его месте сейчас молодой и сильный. И война эта будет долгой.

– Откуда тебе это известно, дядя? Неужели на старости лет ты стал провидцем? – зубоскалили молодые гиксы.

– Доживешь до моих лет и сам станешь провидцем, – спокойно заявил старый воин. – Если тебе, конечно, не проломят голову в ближайшей битве!

– А где она эта битва, дядя? Нас оставили в лагере!

– Якубхер старый воин и знает, что делает.