Два в одном. Король мертвецов

На тебя, Неела, возложена высокая миссия – возродить культ Иехель и вернуть ее из небытия. Дух озер посвятит тебя в жрицы. Тебе будут служить ведьмы и часть псов. Я сейчас выйду, а он проведет обряд посвящения. Потом следуй его указаниям. Я свое дело сделал.

Артам вышел, а в горевшем очаге возникла фигура человека.

– Неела! – прозвучал голос в ее голове. – Ложись на кровать и закрой глаза.

Девушка беспрекословно подчинилась и легла на низкую кровать, на которой до этого лежал Артам. Она хранила еще его тепло и его запах пота.

Она успокоилась и закрыла глаза. Вскоре ее сознание помутнело, и девушка впала вроде бы в сон, но при этом все видела и чувствовала. Неела мгновенно оказалась на облаках. Над головой разлилось синее небо. А рядом стоял, по колено окутанный в дымку облаков, молодой улыбающийся парень. Он ободряюще подмигнул ей.

– Не дрейф, Неела, – задорно произнес он. – Это не страшно. Сейчас я надрежу руки тебе и себе. Мы смешаем нашу кровь, и это будет твоим посвящением. Он достал из ножен, висящих на его поясе, тонкий острый клинок и надрезал свою ладонь.

На ней появилась алая кровь и потекла по ладони. Затем капли стали капать на облака, обагряя их в кровавые тона. Неела засмотрелась на эту картину. Ее позвал голос парня и вытащил из состояния созерцания.

– Давай, детка, свою руку.

Она молча протянула ее, и парень неуловимо быстрым движением полоснул ножом по ее ладони. Он не мешкая схватил ее руку и прижал к своей. Рука девушки отозвалась болью и жжением. Она непроизвольно дернулась, но парень крепко ее держал.

– Не бойся, это скоро пройдет, – проговори он. Но боль и огонь усилились, стали распространяться дальше, и скоро дошли до сердца. Оно застонало, застучало, стало биться внутри нее, и ей показалось, что сейчас оно вырвется из груди. Но огонь вскоре утих, и боль прошла. Парень отпустил ее руку.

– Ну, вот и все. Ты прошла обряд посвящения. Гордись, теперь в тебе течет частица крови бога.

Неела посмотрела на руку – на ладони отпечатался красный знак, похожий на косу.

– Его можешь видеть ты и твоя богиня, – улыбнулся довольный парень и спросил: – Вопросы есть?

– Есть, – оторвав взгляд от руки, прошептала девушка. – Артам тоже прошел такое посвящение?

– Артам? Нет! – засмеялся парень. – Его гремлун пописал на жертвенник, я принял эту жертву и назначил Артема своим первожрецом. Вот как это было, – и он вновь задорно засмеялся. Парень был молод, очарователен и никоим образом не походил на бога.