Ветер перемен

– Садись ко мне за спину на круп коня, – приказал я, и тот быстро подбежал и забрался на коня. – Гради-ил, что-то важное есть, что требует моего вмешательства? – спросил я.

– Даже не знаю, милорд, – замялся бывший разведчик. – Важно это или нет. Ходят слухи, что лесные эльфары на востоке прорвали оборону наших войск и продвигаются к столице.

– А что леры из совета? – поинтересовался я.

– Не знаю, – пожал он плечами. – Они тут больше не появлялись. Но началась эвакуация семей из столицы, с имуществом.

– Вот как, – задумчиво произнес я, – любопытно. Петр, слазь, – приказал я. – Придется задержаться тут ненадолго. Вам всем, Гради-ил, покидать город пока нельзя. Мы покажем всем пример твердой уверенности в победе. Если что случится, я вас вытащу.

Я слез с коня и прямиком направился к леру Мерцал-илу. Прямо к нему в обеденный зал, где он в это время обедал или ужинал. Их, снежных, не поймешь, когда у снежков что.

Эльфар, увидев меня, материализовавшегося из воздуха, поперхнулся и стал кашлять. Я ждал, когда кашель пройдет. Подошел и сел за стол с другой стороны.

– Граф, это вы? – спросил он и вытер губы белоснежной накрахмаленной салфеткой.

– Я, лер Мерцал-ил, не граф. Я уже герцог, – слегка отвесив кивком головы поклон, представился я.

– Герцог? Чей? – Лер пребывал в крайнем изумлении и смотрел на меня не моргая.

– Вангорский подданный, лер Мерцал-ил. Расскажите, какие тут дела у вас. Слышал, что лесные ваши братья прорвали оборону на востоке и идут на столицу. Это правда?

– Частично.

– В смысле частично? – удивился я.

– В том смысле, что они нам не братья…

– Да, не братья. Ни по матери, ни по родине, – произнес я, – и не быть вам даже сводными… М-да. А в чем правда?

– Правда, что прорвали оборону и движутся к столице, – эльфар с раздражением бросил салфетку на стол.

– Меня интересует многое. Например, что делается для отпора врагу?

– Не знаю, ничего. Спросите у лера Чарта-ила…

– Спрошу, – кивнул я. – Когда вы приступите к обязанностям секретаря княгини?

– А она уже княгиня? – Эльфар согнулся и из-под густых бровей посмотрел на меня.

– Ее княгиней принимают орки. Этого достаточно. Скоро признает и Вангор.

– Я знаю, что вы назначили меня ее секретарем, – эльфар отвернулся.