Ветер перемен

«Зря они стрелы впустую тратят», – подумал я, разглядывая битву у переправы. Вода доходила в этом месте воинам до пояса. Бурное течение мешало наступающим идти быстро. Нужно было прикрываться от стрел и держать строй. И как я понял, сначала имперцы предприняли атаку конным валом, но трупы коней и всадников, торчащие из воды, говорили мне, что эта атака закончилась для них неудачно. С наскока не взяли и принялись штурмовать пешим строем. Вполне логично. Впереди шли закованные в броню спешенные латные конники, выстроенные в три изломанные линии.

«Кто там такой тупой или очень хитрый, что приказал стрелять в неуязвимых для стрел латников?» – зло подумал я и направился к лучникам.

– Прекратить огонь! – заревел я. – Кто командует лучниками?

Стрельба прекратилась. Вперед вышел невысокий горбоносый офицер.

– Вахмистр тан Родгар, мессир, к вашим услугам.

– Вахмистр, ты в стрелковом деле что-либо понимаешь? – спросил я, зло прищурившись и окидывая офицера оценивающим взглядом.

– Понимаю, мессир, а что?

– А то, что ты или дурак, или предатель. Выбирай, что тебе ближе?

– Позвольте, мессир. Какое право…

Я не дал ему договорить. Он не был тупым. Он был предателем. Я ударил его кулаком по скривившемуся в злой ухмылке рту, и он упал.

– Кто заместитель вахмистра? – спросил я.

Вышел немолодой хмурый лучник.

– Я, мессир. Лейтенант Арбир.

– Лейтенант, ты понимаешь, что стрелять в бронированных бойцов из лука пустая затея?

– Понимаю, мессир, но вахмистр дал именно такую команду.

– Понятно. Прикажи своим посадить вахмистра на кол. За предательство. На загляденье врагам и для вразумления других предателей.

Лучник на несколько секунд замялся.

– Ты хочешь последовать за ним? – спросил я. – Тупых я снимаю с должности и отправляю в рядовые, предателей казню…

Не прошло и минуты, как орущий во все горло вахмистр сидел на одном из кольев, которые были вбиты на берегу для защиты лучников от конницы.

– Вахмистр Арбир, прицельная стрельба по уязвимым целям противника, – приказал я и остался смотреть, что будет.

Услышав, что его повысили, новый командир лучников приосанился. Стал раздавать четкие и внятные команды. Стрельба лучников стала реже, но гораздо эффективнее. Стрелки начали выкашивать задние линии и тех, кто шел на подкрепление к наступающим латникам.