Зелёная зона

Давай сменим пластинку, хорошо?

Арина поджала губы. Это предложение, безусловно, не привело ее в восторг.

Но Виктор уже принял решение. Взглянул на часы, дал понять, что его время кончилось.

Намек был весьма прозрачен, даже, пожалуй, груб, и Арина тут же отреагировала на него.

– Я тебя тоже хочу кое о чем попросить, – сказала она. – Прежде чем я уйду, можешь мне поставить еще раз эту песню, твою любимую, «Дорогая Арина»?

– Конечно, – засуетился Виктор. – О чем речь.

Он вскочил из-за стола, пошел в комнату к старинному граммофону.

Собственно, от подлинной старины в граммофоне сохранилась только внешняя оболочка. Внутри него был искусно вмонтирован электрический механизм, который и приводил аппарат в движение.

Виктор поставил иголку на пластинку, нажал кнопку.

«Моя дорогая Арина, – разнесся по дому хрипловатый голос Леонида Утёсова, – ты явилась ко мне словно чудо, я тебя никогда не забуду, дорогая Арина…»

4. Шахматная игра

Жаркий июльский ветер снова зашевелил ветви деревьев, окружавших дом.

Лес словно вздохнул, стряхивая с себя утреннюю дремоту.

Вздох этот пронесся по верхушкам, качнул их из стороны в сторону, заставил замереть бегущую по стволу белку, вынудил крепко вцепиться в качающееся дерево всеми четырьмя широко расставленными лапками.

Во время этой внезапной остановки белка и услышала доносящуюся из дома музыку.

«В эту темную ночь я был так одинок, – пел Утёсов. – Дул западный ветер, и шел мокрый снег. Но во мраке души ты зажгла огонек.

Свет улыбки твоей не забыть мне вовек, дорогая Арина…»

Арина мыла посуду. Делала она это, как и все остальное, ловко и быстро.

Виктор наблюдал за ней из гостиной. После вкусного завтрака он чувствовал себя много лучше. Боль практически исчезла, оставив только легкий шумок в голове.

«Ты простилась со мной. Ты избрала свой путь. Унес тебя поезд в туманную даль. Ты ушла навсегда. Мне тебя не вернуть, и вовек не изжить мне из сердца печаль, дорогая Арина…» — хрипела пластинка.

Когда песня кончится, девушка должна будет уйти!

Нечего больше над этим думать. Так будет лучше для всех.

Арина покончила с посудой, взяла тряпку, стала вытирать и без того достаточно чистый стол.

Взгляд ее наткнулся на сложенную шахматную доску, лежавшую на холодильнике.

– Любишь шахматы? – спросила она.

– Еще как, – отреагировал Виктор. – Одно из моих любимых развлечений. Здесь действительно надо соображать, на простачка не проскочишь.