Мертвая земля

Лавдос понимающе кивнул и подсел к Йоахиму на бревнышко. Недолго думая, он полез в котелок.

– Будешь? – Предложил он Йоахиму остатки вчерашней каши и мяса.

– Нет, спасибо. Я с утра уже поклевал там немного.

– Ну-у, как хочешь. Нам же лучше! – Лавдос схватил ложку и принялся соскребать кашу со стенок котелка. – А чего это ты делаешь?

– Ингредиенты собираю. На яды и затирки. Обычное дело, когда имеешь дело с такими тварями.

– О-о… – Лавдос повернул голову и посмотрел на подвязанных у дерева лошадей.

 – Слышь, а с ними точно все в порядке?

– Я дал им противоядие, но ночью за ними все следует посматривать…

Вскоре, когда Йоахим закончил потрошить голову чудовища, а Лавдос доел все то, что осталось со вчерашнего дня, они, собравшись, снова двинулись в путь. Столь диковинных и опасных приключений на их долю больше не выпадало. Несколько дней прошли как один. С утра до вечера Йоахим отлеживался и спал в повозке, а Лавдос вел лошадей вперед. К ночи они все также разбивали палатку (разве что место теперь они выбирали более осмотрительно), расставляли ловушки и вели посменное дежурство.

Все это продолжалось до тех пор, пока лесная картина не сменилась лугами и полями…

Глава 3. И лился смех в ту ночь…

Йоахим задумчиво посмотрел вдаль. Окружающая местность была ему до боли знакомой.

– Я, кажется, знаю, где мы. – Наконец объявил он. – Подай мне карту, если нетрудно.

Недовольно фыркнув, Лавдос переложил вожжи в одну руку и вытащил из кармана старый свернутый пергамент.

Йоахим внимательно взглянул на него.

– Ну да, точно! Танцуй, друг! Похоже, что мы можем хорошо отдохнуть и выспаться в мягкой постели. Здесь. – Он ткнул пальцем в участок карты. – Должна быть таверна.

– Да? – С неким воодушевлением спросил Лавдос. – А разве это хорошая идея? Ты же сам кричал, что с моим грузом надо быть предельно осторожными…

– А разве мы не будем? Добро твое коврами надежно укрыто, а для пущей верности сунем трактирщику пару монеток, чтоб помог ценный товар спрятать.

Нам давно уже полагается стакан чего-нибудь покрепче, да тарелка харча посъестнее.

– Ох, Йоахим, как же сладко молвишь ты…

* * *

На место они прибыли, когда солнце уже начало уходить за горизонт. Йоахим не помнил в точности, где находилась ночлежка, и потому лишь после нескольких часов блуждания они смогли выйти к тропе, ведущей к дальнему свету, оказавшимся, в свою очередь, окнами столь желанной ими таверны.