Мертвая земля

– Что за чудак? Разве ты не можешь от него отвязаться?

Йоахим посмотрел на недавно ушедшего старика, тот разговаривал с разносчицей и пытался у нее что-то выпросить.

– Он не опасен. Да и думаю, тебе понравится его компания. Только не верь всем его бредням.

– Да? Ха! Ну твое слово для меня имеет вес. А кем он тебе приходится, раз вы не друзья?

Йоахим махнул рукой.

– Это я со злости сказал. Мы с ним старые приятели. – Он обернулся. – М-да, ненадолго морфей нас оставил.

– Кто?

Но не успел Йоахим ответить, как старик тут же уселся на свое уже законное место.

– К сожалению, из горячего осталась только каша, но зато крепкого здесь в избытке! – Последнее он сообщил с искренней радостью.

Старик криво улыбнулся. Лавдос не отрывал от него взгляд. Тот был типичным старцем, даже чем-то походил на друида. На нем были лишь длинный серый балахон, потертый временем, и старые берестяные лапти. Его худое и морщинистое лицо было таким же потертым. С каждой секундой Лавдос все больше удивлялся старику.

При нем не было ни вещмешка, ни авоськи, и странником он, если и был, то уж совсем никудышным. Но больше всего смущали норжца его зубы – обычно у старожилов их уже практически нет, а у того они были ровные, да к тому же белые, он бы даже сказал царские.

– Я не представился. – Начал старик, разрывая неловкую тишину, образовавшуюся за их столом. – Алоф Рижский. – Он протянул руку к норжцу.

– Лавдос Стерван. – Ответил ему тот рукопожатием.

 – Так вы с Йоахимом друзья?

Бледноликий недовольно фыркнул.

– Думаю, да. – Алоф снова улыбнулся. – А ты купец, я правильно понял?

– Д-да… тебе уже Йоахим успел рассказать?

– Ох, началось. – Бледноликий прикрылся ладонью.

– Э-э… нет, я просто наблюдателен. Как вы познакомились?

– Мы? Да буквально с неделю назад встретились в одной деревушке, Йоахим выручил меня, а позже я его, ха-ха! Так и познакомились, грубо говоря.

– Да, в целом правильно. – Проговорил Алоф вполголоса.

– Что? – Лавдос начинал чувствовать себя некомфортно.

– Я говорю, как коротко. – Ответил он погромче. – Я люблю истории подлиней, да и позрелищней. – Он вновь показал свою белоснежную улыбку.

– Да? Ну а какая у вас с Йоахимом история?

Алоф ответить не успел. К их столу подскочила разносчица с двумя подносами. Йоахим обратил на неё внимание лишь тогда, когда она уже выгружала серую кашу и три пинты пива.

Алоф развел руками.