Обратный эффект

Александр слышал, как тяжело дышат его товарищи. Да и он сам уже начал с трудом хватать воздух, слегка горьковатый от хвои и пересохшего мха. Еще одно усилие. Сапоги оттягивают ноги, кажутся свинцовыми. На самом верху виден просвет. Там образовалась плешина. Деревья будто специально не селились на плоской макушке, где из-под тонкого слоя мха выступали черные камни. Артем, самый молодой из геологов, вырвался вперед и первым достиг цели. Через минуту и остальные выбежали на плато и повалились на теплую каменистую поверхность, нагретую июньским солнцем.

Отсюда безбрежная тайга открывалась сказочной страной. Волны сопок походили на барханы в огромной зеленой пустыне. Солнце уже почти достигло горизонта. Его нижний край коснулся дальних рубежей, казавшихся черными на фоне покрасневшего светила.

Ветер, который был незаметен в лесу, теперь нещадно трепал волосы и капюшоны. Его порывы норовили сбить с ног и унести в бескрайнюю даль.

Сорокин отвел взгляд от заката. На яркое светило долго не посмотришь.

Чтобы дать глазам отдохнуть, повернулся в противоположную сторону. Там на уже потемневшем небе начинали проступать первые звезды. Среди них обратила на себя внимание одна светящаяся точка. Она двигалась по небу и подозрительно увеличивалась в размерах. Это нечто неслось прямо на Сорокина. Он уцепился взглядом в светящийся объект. У самого уха послышалось тяжелое сопение и голос Бориса:

– Епарный бабай…

Объект уже достиг соседних сопок и вдруг перестал приближаться. Он завис в воздухе и через пару мгновений резко пошел вниз.

Он скрылся в почерневшем массиве тайги в том месте, куда экспедиция еще не добралась, но Сорокин намеревался на днях туда дойти. Весь собранный материал говорил о том, что огромный подземный пласт углеводородов залегает буквально под ногами, а в том самом месте он, похоже, очень близко выходит к поверхности. Там Сорокин намеревался пробурить пробную скважину. И, как ни странно, неизвестный объект выбрал именно эту точку.

– Александр Михайлыч, неужто НЛО? – тихо спросил Григорий.

– Пес его знает. Хуже, если это конкуренты. Надо будет доложить на базу.

Сумерки постепенно заволакивали пространство. Тайга превращалась в одну необъятную черную массу. Но в том месте, куда исчез объект, слабым светлячком мерцал огонек. Он был виден даже с такого дальнего расстояния.

Сразу по возвращению в лагерь Сорокин связался с Иваном Сергеевичем Курбатовым, своим непосредственным начальником, и доложил о том, что увидел.