Обратный эффект

Темные фигуры зашли сзади, обступили со всех сторон. Нехорошие подозрения отозвались дрожью в ногах. Сергей сжал кулаки, готовясь к худшему.

Высокий шагнул вперед. Вместе с ним приблизились с боков еще двое. Их всех покачивало, и разило перегаром. Сергей замер, пытаясь предугадать, откуда прилетит первый удар. И в возникшей напряженной тишине уловил приближающиеся шаги. Кто-то тяжело топал по тротуару. Сергей скосил взгляд в ту сторону. На освещенном пятне из темноты появился мужской силуэт. Он остановился, повернув голову в сторону Сергея и окруживших его парней.

На лицо упал свет фонаря, и можно было разглядеть, что это уже не молодой, но и еще не старый мужчина. Густые черные усы прикрывали губы, глаза смотрели серьезно и решительно.

– Ребята, что это у вас? – мужчина подошел ближе.

Парни обернулись к нему.

– Толпой на одного? – продолжил он. – Нехорошо.

– Ты, папаша, шел бы дальше. У нас тут свои дела, – произнес высокий.

– Вижу какие у вас дела. А ну, оставили молодого человека. Он, я смотрю, не здешний.

А вы и рады стараться.

Парни стояли не двигаясь. Видно было, что они колебались. Численный перевес в любом случае на их стороне. Но мужчина широк в плечах и запросто уложит двух за раз. Да и у Сергея появилась решимость вступить в бой.

– А тебя я, кажется, знаю, – сказал мужчина. – Ты сын Володьки Зарубина. Что ж отца то своего позоришь? Видел бы он сейчас, так ухи бы открутил тебе и твоим дружкам.

– Ладно, – произнес высокий. – Пойдем, ребята.

Они двинулись в сторону кафе.

Один из парней, проходя мимо Сергея, будто нарочно задел его плечом, но сделал вид, что не заметил. Сергей тоже не стал реагировать, а проводил лишь взглядом пошатывающуюся компанию.

– Пойдем, провожу, – бросил мужчина. – Ты в гостиницу?

– Да. Спасибо вам.

– Не за что. С этими шалопаями надо быть осторожным. По ночам лучше не гулять по городу.

Они прошли два дома, пока гостиница со светящейся вывеской не показалась за углом. Сергей еще раз поблагодарил мужчину, имени которого не догадался узнать, и поспешил к освещенному крыльцу.

Глава 7. Вылет

Мелодия будильника ворвалась в сон Надежды, заставляя разлепить глаза. Звуки флейты переплетались с пением птиц и не давали покоя, пока Надежда не дотянулась до тумбочки и не нащупала телефон. Четыре часа! Она тут же вспомнила, что находится в командировке, в гостиничном номере, за пять часовых поясов от Москвы. Там дома еще был вечер, а здесь в окно уже заглядывали первые лучи солнца.