Обратный эффект

 – А это Надежда Андреевна – журналистка, направленная к нам в группу из «головы».

Тот, что с усиками, Алексей, когда Юргис назвал его имя, поднялся и коротко кивнул Надежде. Он был среднего роста и имел стройную подтянутую фигуру.

– Очень приятно, – ответила Надежда.

– Вы украсите наш полет, – Алексей улыбнулся. – Без вас нам пришлось бы путешествовать сугубо мужской компанией, грубой и неотесанной.

Юргис глянул на часы, что сверкали большим циферблатом на его левом запястье.

– Где студент? Он что, нюх потерял? Олег, сгоняй, проверь.

И пинками его сюда.

***

Громкий стук в дверь разбудил Сергея. В комнате было уже светло. Он глянул на экран телефона и обомлел: начало шестого! «Вот досада! Неужели я будильник не услышал?» Дверь трещала от ударов, и из коридора доносился приглушенный голос Олега: «Студент! Ты живой?!»

Сергей поспешил открыть. Покрасневшее лицо Олега с горящими глазами говорило само за себя.

– Ты что? Рехнулся? Там тебя все ждут, а ты в одних трусах ходишь!

– Проспал, – виновато произнес Сергей.

 – Счас, я быстро…

Он бросился умываться.

– Давай, в темпе! – долетел из прихожей голос Олега. – Тебе десять минут на сборы.

Сквозь шум воды Сергей услышал, как щелкнула, закрывшись, дверь. Он ополоснул холодной водой лицо, почистил зубы, но бриться не стал. Скидал вещи в рюкзак. Пакет со спецкостюмом втиснул туда же. Разбираться с ним некогда. И пулей выбежал из номера.

Увидев ожидавшую его группу, он коротко бросил: «Здрасте», стараясь не встречаться глазами с Юргисом.

– За опоздание выговор, – сухо произнес Юргис. – Ты заставил ждать всех. Мы потеряли двенадцать минут.

– Извините, – совсем тихо ответил Сергей, опустив глаза в пол. – Будильник не сработал, видимо.

– Еще раз проспишь, будить тебя никто не будет, – начальник перевел взгляд с Сергея на остальных, ожидавших его распоряжений. – Выходим.

«Буханка» уже ждала у входа, попыхивая из выхлопной трубы седым дымом.

В салоне машины Сергей увидел собаку: на полу между сиденьями, высунув длинный язык, сидела немецкая овчарка. Отношения с собаками у Сергея складывались не очень, он их побаивался, особенно крупных. Поэтому он осторожно протиснулся, стараясь держаться от собаки как можно дальше. А она с интересом осмотрела каждого, кто вошел в машину, а затем придвинулась к одному из двух новых участников группы, которых Сергей только сейчас разглядел.