Обратный эффект

– О чем пишете?

– Готовлю репортаж о наших поисках.

– В какую газету?

– «Черный фонтан».

– Знаю такую. Недавно статью читал о ремонте школы у нас в Усть-Куте. Я бы тому, кто ее писал, посоветовал изучить наш город.

– А что такое? – Надежда оторвалась от ноутбука и посмотрела на Алексея.

– Автор написал, что школа находится на улице Речников, а на самом деле она на Пролетарской.

– Да? Я не знала, – Надежда почувствовала, как щекам стало жарко.

– Так это вы? – в глазах Алексея появилось удивление.

– Признаться, да.

– Тогда простите меня.

– За что? Я напортачила, а вы извиняетесь.

– Вы молоды и красивы. И это все искупает.

Щекам Надежды стало еще жарче. Она опустила глаза и принялась разглядывать клавиши у ноутбука.

– Я могу вам помочь с репортажем, – заявил вдруг Алексей.

– Спасибо, – Надежда вновь взглянула на него. – Я буду рада.

Он смотрел на нее с легким прищуром. Мушкетерские усики, прикрывавшие верхнюю губу, очень шли ему.

– Хотите, возьмите у меня интервью, – живо произнес Алексей.

– Хорошо. Чем вы занимаетесь?

– Возглавляю службу по чрезвычайным ситуациям. Ищу заблудившихся в тайге вахтовиков, спасаю людей от наводнений и пожаров.

– У вас интересная работа.

Между кресел показалась морда Диего. Он подобрался к Алексею и сел рядом. Алексей потрепал его за ухом. Диего посмотрел в лицо хозяину, а потом перевел взгляд на Надежду.

– Можно? – спросила она, протягивая ладонь к собаке.

– Конечно, не бойтесь. Он добродушен к людям.

Надежда осторожно погладила собаку по голове. Диего в ответ лизнул ей пальцы.

– Вот видите, он вас признал.

– Вы всегда его берете с собой?

– Когда требуется кого-то найти. Диего хорошо берет след.

С этими словами Алексей положил ладонь на голову собаке и коснулся пальцев Надежды. От прикосновения пробежался приятный холодок, а в щеках снова потеплело. Но она все же отняла руку и отвела взгляд к иллюминатору.

– Вы давно работаете в газете?

– Два года. Устроилась сразу после универа.

– И вот так мотаетесь по «горячим» точкам?

– Совсем нет. Представьте, это мой первый выезд.

– О! И сразу в такую глушь. Видимо, чем-то насолили боссу?

– Не знаю. Скорее допекла его просьбами отправить меня куда-нибудь на край света. Надоело убивать жизнь в четырех стенах. Хочется побывать там, где человек свободен от благ цивилизации.

***

Все это время, пока Алексей и Надежда вели разговор, Сергей силился читать.