Пятое измерение

У буфетной стойки полный высокий мужчина опять-таки в белом расстёгнутом халате покупал пирожки. Пышногрудая буфетчица в белом накрахмаленном колпаке подала ему только что вынутый из микроволновки целлофановый пакет, от которого распространялся аппетитный запах. У Артема даже слюнки потекли. Мужчина, расплатившись, пошел к выходу. Полы халата заколыхались на ходу, надуваясь как паруса. Мужчина резко остановился, уставившись на Артема и Настю. Его и без того широкие глаза стали еще шире. Похоже, дети в этом заведении – большая редкость.

А может вообще это первый случай за всю истории НИИ. Артем даже пожалел уже, что они отправились именно в буфет. Сейчас весь институт узнает, что сюда проникли дети, и этот слух дойдет до отца.

– Мы зашли перекусить, – проговорил Артем на немой вопрос мужчины.

– Это правильно, – заметил тот. – Кто хорошо питается, у того мозги работают как надо.

Лицо мужчины расплылось в улыбке. Казалось, он нашел единомышленников в вопросе еды. Хотел еще что-то добавить. Но едва открыв рот, тут же закрыл и зашагал к выходу.

Настя и Артем подошли к стойке и заказали таких же пирожков. И еще кофе по стаканчику. Выбрав самый дальний стол, они сели на неудобные жесткие стулья. Артем с удовольствием принялся уплетать пирожок. А Настя чуть откусила и отложила в сторону. Еда в горло не лезла. Тревожные мысли не давали сестре покоя. Выгорит ли их затея?

***

Олег копался над пластиковым ящиком с виду напоминающим видеопроектор.

– Маш, подай линзу.

Мария в белых тканевых перчатках спешно схватила со стола круглое толстое стекло, осторожно преподнесла его.

Олег также осторожно принял линзу. Всунул ее в ящик. Раздались два легких щелчка.

– Так, вторую, – скомандовал Олег.

Второе стекло точно также оказалось установлено.

– Так, линзы поставили. Собираем обратно… Куда Леонид запропастился?

– Вы, Олег Николаевич, разве не догадываетесь?

– Опять в буфет что ли?

Олег недовольно фыркнул. Повозился еще с ящиком, закрыл верхнюю крышку.

В кабинет вошел Леонид в расстегнутом белом халате.

Вместе с ним влетел запах жареных пирожков.

– Ты, Лёнь, хоть когда-нибудь не думаешь о еде? – спросил Олег.

– Только, когда сплю, – на полном серьезе ответил Леонид.

– Ладно, убирай свои пироги подальше, будем сейчас проверять работу излучателя.

– Олег Николаич, так уже рабочий день скоро закончится. Не успеем же.

– А в буфет ты всегда успеваешь сходить.

– Но то в буфет. А испытания лучше проводить с утра.