Там, где сияет солнце

После того, как он ткнул утверждающе клавишу «Enter», словно поставил печать на самом заветном договоре, в системном блоке зашелестел жесткий диск, на мониторе закрутилось колечко, свидетельствующее о загрузке системы, и через пару минут перед Закипеловым раскинулся «рабочий стол», усеянный разноцветными значками.

У подошедшего Леонида вырвался восхищенный возглас.

– Вам удалось, Николай Францович?

– Как видишь. Теперь твоя задача запустить эту чертову штуковину.

Он поднялся со стула, а Леонид занял его место перед компьютером.

Защелкал мышкой. Курсор замелькал по «рабочему столу», распахивая то одно окно, то другое. Наконец, после очередного щелчка подал звуки ящик, похожий на видеопроектор, расположенный на приставленной к столу тумбе. К нему от компьютера тянулись два толстых черных провода. «Проектор» зашумел. Из его «объектива» вырвался пучок света, и на белом экране, установленном напротив, образовался голубой круг. Леонид постучал по клавишам, подвигал мышку, круг увеличился, достигнув в диаметре человеческого роста.

– Работает, Николай Францович!

Закипелов подошел к экрану.

– Ты хочешь сказать, что если мы сунемся в это, окажемся там, где сейчас Куропаткин?

– Предположительно, да.

– Что значит «предположительно»?

– Мы еще не научились задавать точные координаты. Нам нужны маяки на той стороне.

– У Куропаткина есть маяк?

– Нет.

– Почему?

– Он не знает про них ничего. Это мое открытие.

– То есть ты хочешь сказать, что специально скрыл от руководителя проекта такую существенную деталь?

Леонид потупил взгляд.

– Ладно, оставим это на твоей совести. У тебя есть такие маяки?

– Да. Один экспериментальный образец. Его нужно проверить.

– Каким же образом?

– Кто-то должен перейти на ту сторону и активировать маяк. Мы зафиксируем его координаты, а потом выключим канал. После попробуем создать канал по маяку.

– И кто же будет этим подопытным мышем? Может, твою коллегу попросим?

– Нет, Машу не надо.

– Боишься, что не сработает?

– Стопроцентной гарантии нет.

– Значит, я должен пожертвовать еще одним человеком? Если Емельянова никто не бросился искать, это совсем не значит, что другие такие же, как он, одинокие. По-другому никак?

Леонид отрицательно мотнул головой.

– Ладно. Когда можно начинать эксперимент? – спросил Закипелов.

– Хоть сейчас, Николай Францович.

– Хорошо. Я подумаю, кого можно отправить.

Глава 7

Закипелов вновь вернулся к себе.