Перунов бор

А кто эта дочь воеводы?

– Велена? Весьма своенравная девица, господине. Но я сам только слыхал о ней. Никогда её саму не видел. Велимир не привозит дочь в Киев. Он держит её в своей усадьбе.

– Но почему ты назвал девицу своевольной, Ждан? – спросил черный жрец.

– Ведьма Стефана, та, что пришла к нам из чужих краев. Сказывала, что оная Велена водит дружбу с вилиями[13 - Вилия – утопленница. Злобный дух проклятого озера.]. И зазывает она в свои сети красивых парней и отдает их утопленницам из озера.

– Но правду ли сказала Стефана?

– Кто знает, господине? Велимир отрицает порочность своей дочери и говорит, что она дева чистая. Но разве могу я знать, коли не видал её ни разу.

– Ладно! Хватит о пустом! – грозно сказал Ратибор. – Ты позаботишься о том, чтобы в ночь Велесову все прошло хорошо.

– Как прикажешь, господине! – Ждан склонил голову.

Черный жрец отпустил ведуна. Тот поспешил убраться из Проклятой пустоши…

Ратибор остался в хижине один.

И замерцали зеленым колдовским светом огни болотного мха, который покрывал стены хижины.

Жрец знал, что это означает. В доме появился его господин – владыка мрака Чернобог.

Он не принимал никакого облика и Ратибор не мог видеть сущность злого божества. Он мог слышать только его голос:

«Ратибор!»

«Я здесь, господине! Ты пришел без моего зова, а значит, у тебя есть надобность в своем слуге!»

«Я пришел сказать, что тебе рано покидать дом Проклятой пустоши! Я знаю, что ты задумал завладеть чужим телом.

Твоего колдовского умения хватит, чтобы сделать это. Но мне нужно, чтобы пока ты оставался здесь!»

«Но скоро Велесова ночь, господине! Если я не сделаю «перехода» этой ночью, то у меня не будет шанса вселиться в тело воеводы Дира!»

«Только в этом году. Но в следующем году Велесова ночь повторится. Она бывает каждый год, Ратибор».

«Тогда мне придется ждать еще целый год, господине!»

«Что такое год для того, кто прождал уже 600 лет?»

Киев.

Чертоги князя Аскольда.

Смертный по воле Морены вошел в волшебный лес. Она коснулась его, и холод смерти сковал его тело, но огонь Сварога смог вернуть его к жизни. Смертный узнал домик Путеводной звезды и Тару, его хранительницу, которая когда-то была смертной женщиной. Но в Велесову ночь открылись границы между мирами.

Воевода Дир перешел в мир Яви.

Никто из соратников не ожидал увидеть его живым. Старый воин из дружины русов даже дотронулся до руки воеводы.