Империя Щита Центавра. Неизвестная планета

Поток фиолетово-голубоватой плазмы вырвался тонкой струей из сопла аппарата и, направляемый сильной рукой Хоу, начал стремительно вбуравливаться в гладкую полированную поверхность двери. Последним, что успел увидеть Райан, была струя голубой плазмы, внезапно превратившаяся в яркий сноп красного пламени. Успев инстинктивно прикрыть ладонью глаза, Уокер потерял чувство времени.

Когда ощущение реальности вернулось, он не сразу понял, что произошло. Лицо сильно горело от жжения, и Уокер непроизвольно прикрывал его руками.

Хоу Лу сидел за упавшим на пол аппаратом, обхватив руками массивную голову. Гирр Фаль неподвижно лежал на полу. Дверь в машинное отделение была разворочена мощным взрывом, который произошел во время работы резака, и слетела с петель.

Наконец Гирр Фаль пришел в себя и открыл глаза. Все его лицо было в точечных кровоподтеках.

— Гирр, вы как? — спросил Уокер.

— Если не считать синяков и ссадин на лице и боли во всем теле, — слабым голосом ответил Гирр, — можно сказать, что в порядке.

Я даже думаю, мне повезло, могло быть и хуже.

— У меня, похоже, сотрясение мозга, — хриплым голосом проговорил Хоу Лу. — Голова кружится.

— Это неудивительно — вы были ближе всех к эпицентру взрыва.

Гирр Фаль, пересиливая боль, поднялся на ноги и при помощи медицинской аптечки астронавта, с которой никогда не расставался, оказал своему помощнику и Уокеру первую медицинскую помощь. Хоу он сделал несколько уколов медицинским пистолетом, а Райану наложил на пострадавшее лицо антиожоговую мазь.

В это время Уокер увидел спешащих по коридору двоих медицинских работников. Оба они были из родной Уокеру солнечной системы: начальник медицинской службы корабля — венерианец, тезка Уокера Райан Иглз, с округлым и бледным лицом, и его помощник, низкорослый крепыш по имени Мартин. После профессиональной и оперативно оказанной ими врачебной помощи Райану стало значительно лучше, жжение прекратилось.

— Путь в отсек свободен, — произнес наконец Гирр Фаль. — Нам нужно спешить, нашим товарищам там, я уверен, также потребуется медицинская помощь.

Один за другим они быстро вошли в развороченный взрывом дверной проем, и открывшаяся взору Райана картина весьма впечатлила его. За время полета он ни разу здесь не бывал, большую часть времени проведя в инженерном и центральном отсеках космолета. Отделение представляло собой довольно большое округлое помещение, под которым находился сам сверхсветовой двигатель — огромное сердце корабля.