Империя Щита Центавра. Неизвестная планета

Они встречались иногда в дни мира, наставшие после войны с Алгонами. Дагдук был сильно занят своими обязанностями по восстановлению Королевства Красной Звезды, однако всегда, когда у него появлялось свободное время, стремился провести его в обществе Райана. Дагдук был ярким представителем негуманоидных рас Империи. Он походил на большую птицу — филина из прошлого Райана. Ростом он был около полутора метров, его большие и круглые желтые глаза не мигая смотрели прямо на собеседника.

В тот день Уокер и Дагдук прогуливались вдоль каменных изваяний Королевства Красной Звезды.

Министр, как обычно, жестикулировал когтистыми пальцами. Уокер посмотрел на большой балкон, расположенный над массивной колоннадой дворца королевы Красной Звезды. На этом балконе был убит вождь восставших негуманоидов и союзник коварных Алгонов.

— Вы снова предались воспоминаниям? — спросил Уокера собеседник, прерывая возникшую в беседе паузу.

— А вы, уважаемый Дагдук, несмотря на то, что знаете мое отношение к телепатии, вновь прочитали мои мысли?

— Нет, что вы, разве что самую малость.

Скорее интуитивно догадался по вашему задумчивому виду.

— Вы правы: я действительно вспомнил о той ужасной войне.

Они медленно поднимались по каменным ступеням на балкон, откуда открывался грандиозный вид на расположенный внизу огромный город. Вранбур был сильно разрушен во время войны с Алгонами и сейчас активно восстанавливался.

— Скажите, Уокер, — вновь прервал молчание Дагдук, — вы до сих пор не можете освободиться от предубеждений против негуманоидов? — Не успел Уокер возразить, как он жестом остановил его.

 — Я вас понимаю: трудно освободить подсознание. Но теперь ваше внутреннее «Я» куда сильнее приспособлено к восприятию нечеловеческого облика, чем когда мы с вами увиделись впервые.

— Я всегда старался принять вас, Дагдук, таким, какой вы есть.

— Я говорю о том чувстве, что внутри вас.

Собеседники вошли через балкон в огромный зал дворца. Его потолки и стены были расписаны сверкающими созвездиями.

Это была звездная карта галактики. Благодаря специальной подсветке казалось, будто находишься в космосе, — настолько живыми выглядели звездные скопления.

Уютно расположившись в мягких креслах, Уокер и Дагдук выпили эля с Зарса. Бодрящее тепло разлилось по телу. В это время открылась дверь и вошел служащий отдела связи:

— Уокер, вам сообщение по видеосвязи.

Прервав разговор, Райан поспешил в кабинет, оборудованный для видеосвязи.