Инспектор судьбы

На стенах светильники. Через равные промежутки – коричневые деревянные двери с блестящими медными ручками. Амелла ступила на дубовый полированный пол. Это она помнит. Но обивка тогда была из синей ситцевой ткани.

Коридор очень длинный, ветвится на боковые проходы, но идти нужно только вперёд, иначе заблудишься. Ходят слухи, что некоторые люди и нелюди бесконечно бродят по бесчисленным этажам и коридорам жилища Слепого. На большинстве дверей нет номеров, но иногда мелькают круглые пластинки с надписями типа «8,5» или «Роза».

Что они значат, молчат даже учебники Академии. Никто не решается проверить. А если и были такие смельчаки в прошлом, то они не вернулись рассказать о том, что видели.

Коридор закончился тупиком, где раскинулся огромный цветок в маленьком горшке. Тонкий ствол, подходящий для молодого ростка, выходит из чёрной земли и утолщается, расцветая пышной зеленью под потолком бежевого цвета.

Налево скромная дверь с номером «777». Нам сюда. Девушка остановилась. На лбу выступила тонкая плёнка пота.

Сердце забилось сильнее. Спокойно. Слепой – самый приветливый к людям владыка из числа запирающих пути. И в прошлый раз встретил её вполне добродушно.

Деликатно постучала в дверь. Номерной знак дрогнул и повис вниз головой.

Амелла зажмурилась и неохотно открыла глаза.

– Ох, извините, – прошептала она неизвестно кому.

В этот момент её шею погладило что-то мягкое. Инспектор взвизгнула и отпрыгнула в сторону, потирая шею. На месте, где она только что стояла, покачивалась ветка цветка с широкими зелёными листьями.

В прошлый раз ни тупика, ни цветка не было. Нужная дверь находилась посередине коридора, причём справа.

– Голодный дух тебе в печень! Как напугал, – сказала девушка. – Надеюсь, ты не кровожадный, – мрачно добавила она. – И не плотоядный. И не плотски озабоченный. И не будешь просить в долг. Предупреждаю, я вооружена и очень опасна, – она похлопала себя по бедру, где висела кобура. – Медленно опусти ветку.

Листья шевельнулись, и ветка скользнула обратно в пышную крону.

Несколько крупных красных цветков обернулись в её сторону и теперь укоризненно покачивались из стороны в сторону, как осуждающие мамаши при виде проделок своих озорных детей.

– Так-то лучше.

Амелла бочком придвинулась к двери, не сводя взгляда с цветка. Подняла кулак, чтобы постучать, но в этот момент дверь распахнулась.

На пороге стоял высокий худой мужчина и широко улыбался. Короткие волосы ёжиком, стального цвета.