Раковина Авиллы

– Светящиеся анчоусы, – ответил Кар, – они живут глубоко, но некоторые поднимаются и на поверхность. Там ещё увидишь их на большой глубине, – добавил он одновременно и с восторгом и с грустью. Кстати, возьми себе одного анчоуса, вон того, – самого яркого, он там пригодится на глубине. Мальчик подхватил приблизившуюся искорку, с любопытством осмотрел удивительную рыбину и сунул за пазуху. Кашалот многозначительно вздохнул, больше с грустью, нежели с восхищением. На Артёма тоже повеяло той самой грустью.

Правда, иногда Кар оживлённо рассказывал и о других морских обитателях, что возможно встретятся мальчику в его опасном пути, но, в общем-то, дорога казалась ему довольно скучной и утомительной…

Наконец вдали обозначилась полоска зари.

Небо и волны в той стороне постепенно окрашивались алым цветом. Это несколько отвело от начавшейся было тревоги, нашего юного странника.

– Давай я тебе местных донных существ покажу, – сказал Кар и устремился вниз. Вон, видишь, тёмные с длинными иглами, шары на дне, – это морские ежи.

А эти красные да белые ветвистые красотки – кораллы. А там, – показывал он на красные и зелёные щётки щупальцев со светлыми концами, – актинии. А эта красота на кораллах, – глядел он в сторону странного ветвистого существа, похожего на красивое растение, – морская лилия. А эти, – подплывал он к изящным «кувшинам» и «вазам» красного и малинового цветов, – губки. А это, – морские звёзды, – говорил он об усеянных меж камней пятиконечных существах красных и ярко пёстрых расцветок…

– Ну, малость отдохнули, – пора и в дальнейший путь, – сказал, наконец, кашалот и стал всплывать на поверхность.

Затем они продолжали опять почти молчаливое, движение.

Артёма же стало переполнять нетерпение скорей начать своё чрезвычайно ответственное дело.

– Когда же будем на месте? – спросил он Кара.

– За тем вон островом, – видишь там впереди у горизонта, – показал Кар плавником вдаль, – мы через несколько милей пойдём на глубину. Там на дне, в огромной каменистой пещере находится Авилла и все её прислужники и рабы.

Там же находится и известная тебе раковина, если Великий морской змей, по требованию царицы не заложил её где-нибудь для новой поимки.

Поравнявшись с островами кашалот замедлил свой ход, остановился.

– На дне затаись, я покажу там тебе одно углубленьице, спрячься в нём, а потом, я затею с кальмаром драку, а ты постарайся в это время незаметно проникнуть в пещеру и действуй там по обстоятельствам, – наставлял он мальчика.