Вселенные сна и яви. Часть I

Лучшее приветствие награждалось всеобщим признанием и правом для пары занять на одну ночь место рядом с Царицей и её супругом. Но это не означало, что те не участвовали в соревновании. Их выступление завершало состязание в импровизированном стихосложении, после которого объявлялся победитель.

***

О, мой герой! Я вся горю!

Твоих объятий ожидаю!

Свою любовь тебе дарю

И от желанья изнываю!

На этой встрече под луной,

Под россыпь звёзд на небосклоне

Мы обменяемся с тобой

Дарами губ в любви истоме!

Слова признания срывались с губ так красиво, поэтично и просто, словно участники упражнялись в искусстве импровизации всю свою жизнь.

Впрочем, если подумать, так оно на самом деле и было. Подстать им звучали ответы:

Мой чёрный жемчуг в серебре!

Как тени в призрачную ночь

Проходят дымкой на заре,

Пускай уйдут печали прочь!

Твоих лобзаний жаркий плен

Взывает, сладостно маня.

Венок объятий вожделен,

Терпенья нет! Встречай меня!…

И всё же основным призом было вовсе не почётное право занять место рядом с правителями.

Эта награда являлась скорее обязательным десертом, главной же изюминкой шоу было событие в точном соответствии с классикой жанра – кровопитие с обращением в вампира.

Однако не следует думать, будто выбранная жертва была несчастной умирающей от страха в ожидании своей участи. Создатель этого мира не был плохим человеком и не мог допустить подобной несправедливости – насильственного превращения, даже в выдуманной им самим вселенной.

Право стать участником изысканного общества нужно было заслужить, поэтому все без исключения кандидаты были добровольцами, и решения ими принимались вполне осознанно.

Но в отличие от литературных и киношных сюжетов, здесь далеко не каждый укус приводил к обращению. Способностью изменять обычных людей в себе подобных в этом мире обладали лишь двое: Царица и её супруг. Вот поэтому победитель стихотворного состязания и должен был присоединиться к властвующей паре, поскольку только так он мог участвовать в таинстве перехода от обычной жизни к бессмертию.

Возможно, у читателя сложилось впечатление о невероятно скучном образе жизни ночной элиты: неужели только стихи изо дня в день, из года в год, и так – целую вечность? Поспешу исправить неверное представление. Конкурсы, игры и прочие состязания были на любой вкус. Стихотворная импровизация и игра на музыкальных инструментах в самых разных жанрах.