Найдёныш

Люди перед воротами стали прекрасной целью для солдат. Но никто не стрелял. Лишь заскрипели навесы на воротах, пропуская людей внутрь замка. Горожане бросились в замок. Посреди внутреннего двора прямо на земле сидели безоружные солдаты короля в окружении тех горожан, которые ещё с ночи пробрались в замок. Солдаты испуганно озирались и наперебой повторяли, что никого не убивали, а во всём виноват король. Это была правда и поэтому их никто не тронул.

Все бросились искать короля и его придворных. Вопреки ожиданиям королевский замок был пуст.

Лишь насмерть перепуганная прислуга, да несколько придворных, не пожелавших уйти с королём. Они и рассказали, что король вместе с придворными сбежал через подземный ход. Франсуа отпустил солдат и прислугу по домам, а всем горожанам предложил собираться на площади у ворот замка.

Но собраться на площади не получилось, потому что ополченцы, охранявшие ворота, сообщили о приближении к городу большой группы вооруженных всадников. Сбежавший ночью король вернул армию своего прежнего врага.

Короли легко договорились… Некогда было собираться и решать, как отражать нападение и все жители города, вооружившись чем попало, бросились на свои позиции вокруг города. Не прошло и часа, как из разных районов стали приходить сообщения о попытках противника проникнуть на территорию города. Но, к счастью, их удалось отразить.

Франсуа вернулся в замок, собрал солдат и наиболее опытных, сильных мужчин. Они открыли склады с оружием, вооружились сами и на повозках развезли оружие и боеприпасы в районы.

Но этого было мало. Противостоять хорошо обученной армии силами неопытных ополченцев, многие из которых совсем недавно научились стрелять из ружей, было почти нереально. Нужно было подготовить что-то особенное и неожиданное.

И Франсуа придумал! Он собрал самых надежных и предложил им тайно создать небольшой конный отряд. Сделать это нужно было только в конюшнях на территории замка. В течение нескольких часов по всему городу собирали подходящих лошадей и к ночи отряд из сорока конников был укомплектован.

Сорок хорошо вооруженных всадников из мирного города должны были стать действительно неожиданностью для врага.

Необходимо было совершить быструю и дерзкую операцию, которая бы отбила у врагов желание атаковать город. Ночью, обмотав копыта лошадей тряпками, отряд тайными тропами покинул городские окраины. Командовал отрядом Михаель, близкий друг Франсуа. Они договорились, что отряд расположится в лесу за спиной вражеских позиций.