Найдёныш

Наёмники не хотели умирать за чужого короля. Конница продолжала двигаться к воротам, но здесь собрались более опытные ополченцы, которые не открывали огонь, чтобы стрелять наверняка.

Франсуа поднялся на башню, осмотреть поле боя и позиции неприятеля. Он заметил, что большое количество пеших солдат продвинулось ближе к воротам. Образовалась ударная группа конница плюс пехота. Стало ясно, что ворота на продержатся и десяти минут и противник прорвётся на улицы города. Такое развитие событий было наихудшим вариантом.

Понятно, что ополченцы будут стоять насмерть, но сколько будет жертв… И всё-таки Франсуа не спешил поджигать костёр на верхней площадке башни. Надо было, чтобы неприятель ввязался в бой всеми своими силами.

Вражеский лагерь располагался в нескольких сотнях метров от нападавших. Среди палаток выделялись большие палатки ставки короля с его флагом. Вокруг бегали солдаты, их строили в группы и направляли к полю боя. Франсуа заметил, что около ставки почти не осталось воинов, только охрана занимала позиции вокруг.

А в это время конница и пехота подошли вплотную к воротам, ополченцы стали стрелять, пехотинцы ответили плотным огнём. И с той и с другой стороны раздавались ружейные залпы и крики раненых. Горожане держались, но и наступающие всё ближе и ближе подходили к воротам. Вот они уже с огромными бревнами, закрывшись щитами от пуль, ударили по воротам. Ещё два-три удара и ворота рассыпятся. Франсуа сверху было хорошо видно, как около ворот развивается настоящий бой.

Пора! – решил он и быстро поднялся под крышу башни.

Тут всё было готово для костра. Минута и огонь взвился над башней и городом.

Всё, что происходило в тот день дальше, записано в истории города, как великолепный образец военной мудрости и славы.

Из лесочка, который был совсем недалеко от палаток ставки короля, из того лесочка, который солдаты сделали своим туалетом, им ведь нужно было куда-то ходить по надобности. Из того лесочка, без криков, которыми сопровождаются любые атаки, как девятый вал на море, вдруг понеслись всадники.

Сама атака длилась не более пяти минут. Охрана была снесена, короля-мерзавца растерзали на месте, хозяин войска, иноземный король сдался на милость победителя.

Но бой около ворот продолжался. Франсуа уже был среди защитников, стрелял в нападавших и пока не знал, что будет дальше, получилось или не получилось. Надо было выстоять здесь, у ворот. Вокруг падали убитые, раненые. И вдруг после очередного удара брёвнами ворота рухнули.