История одного рода

 – Эль сняла с плеча лук и колчан и положила на землю, а сама села рядом. – Дальше пойдем на рассвете.

– Ты что, Эль! – Ильгиз нервно крутил головой. – А если всадники Темного Королевства нас заметят? Мы должны идти дальше. Ну или укроемся на краю леса.

– Когда ты уже перестанешь всего бояться? – Эль подняла глаза, уколов Ильгиза своим взглядом. – Королевство находится по другую сторону леса, мы за пределами королевства, можешь успокоиться и отдыхать. Дай сюда рюкзак.

Ильгиз снял рюкзак и бросил его на землю, туда же он бросил покрывало, которое нес в руках.

– На вот, поешь. – Эль протянула сухую рыбу и достала еще одну, которую оставила себе. – Небо чистое!

– Что? – невнятно спросил Ильгиз, пережевывая пищу.

– Небо чистое, ночью будет холодно, – сказала Эль и отвязала покрывало от рюкзака, держа в зубах сухую тушку.

Когда Эль расправилась со своим ужином, она потянулась за рюкзаком и приспособила его под голову вместо подушки.

– Пора спать.

Ильгиз засунул руку под голову и укутался в покрывало.

Из степи дул едва теплый ветер, шелест травы нежно ласкал слух, а множество жучков и букашек наполняли просторы самыми различными звуками, они как будто пели колыбельную. Лес гудел ночной пустотой, а небо было усыпано несчетным количеством звезд. Сон закрался очень быстро после долгого похода, не оставив измученным путникам ни единого шанса для размышлений о том, куда теперь должен пролегать их маршрут.

Ильгиз проснулся от ужасных душераздирающих криков, по его скулам стекал холодный пот, а тело сковывал страх, не давая Ильгизу пошевелиться.

Со временем он пришел в себя и на четвереньках подполз к Эль.

– Вставай, вставай! – тряс он ее за плечо, пытаясь пробудить от крепкого сна. – Эль, просыпайся! – Его голос дрожал от страха.

– Что это? – нервно крикнула Эль и схватила лук, окинув взглядом лес, из которого доносилось множество криков, пронизывая болью ночную мглу.

Криков становилось все больше, и ужас, который их сопровождал, ранил своей безнадежностью перед чем-то еще более ужасным.

Над лесом появилось зарево от пламени, которое разрасталось неконтролируемыми темпами.

– Это горят Развалины, – спокойно сказала Эль, но спокойствие тут же отступило, и пришло осознание происходящего. – Мама! – жадно прокричала Эль и побежала в лес.

Иль бежал следом, ветки били по лицу, царапали плоть и цеплялись за одежду. Совы кричали вслед, пытаясь заглушить крики, которые эхом разлетались по всему лесу.