Наследница Огненного трона

К счастью, когда я перешла на шестой курс, принц Академию закончил, я, наконец, смогла вплотную заняться учебой, в тайне завидуя знатным сокурсницам, которых частенько приглашали во дворец. Про мой герцогский титул никто не вспоминал, и не было покровителя, который бы замолвил за меня словечко. А когда умерла мать, а отец пустился во все тяжкие, меня вообще начали сторониться, даже нетитулованные.

– Кончай лить слезы, нужно собрать все, что сможем продать, – Рыжик поднял лапами мое зареванное опухшее лицо и заглянул в глаза решительно и твердо.

 – На свое дело нам нужны деньги, и мы начнем искать их прямо здесь и сейчас. Завтра будет поздно, завтра нас выставят из замка. Вспоминай, куда мать могла что-то заныкать. Ты же знаешь все ее тайники. Ты, в конце концов, герцогиня, у нас этих драгоценностей всегда было, хоть курей корми. Где-то да что-то должно было заваляться.

Я напрягла память.

– Есть! – меня пронзила такая радость, как будто мне уже вернули замок. Я внезапно вспомнила о драгоценностях, которые мать подарила мне в день окончания школы в нашем городе.

Бабушкины: колье, сережки, кольцо и диадема, выполненные в виде гарнитура – гномья работа. Я сама припряла их в потайной нише.

Странно, почему я не вспомнила об этом раньше?

Зажгла магический светильник и ринулась к тайнику по мрачным и темным коридорам.

В замке давно не топили камины и печи, и не горели светильники, было темно, холодно и пусто. Слуги разбежались еще при отце. Замок вдруг стал чужим, как огромный зверь, готовый захлопнуть пасть.

Мебель, покрытая белыми простынями, пугала, словно притаившиеся привидения.

Слава Великой Матери, драгоценности лежали на месте.

– О! Не такие мы и бедные, – обрадовался Рыжик, приценившись к бриллиантам и изумрудам. – Только целиком продать не сможем. Придется по камушку выковыривать и сбывать черным налом. Долгов у нас больше, чем все имущество. Если узнают, что разбогатели, сразу заберут. Припрячем до лучших времен.

– Может, в подземелье? Или, помнишь пещеру? – предложила я подходящее местечко. – Может, туда?

– Подойдет, – согласился он. – Я быстро!

Рыжик подхватил сверток и вылетел в окно, оставив меня одну. Сразу стало не по себе. За окном разыгралась непогода, лил дождь, в вышине выл и метался ветер. Мертвенно-бледные всполохи молний освещали коридор через стрельчатые высокие окна и громыхал гром, заглушая хлопающее с грохотом оторвавшееся железо на кровлях.